Nos relations avec les animaux sont empreintes tantôt d’affection, tantôt de crainte, de condescendance, de dégoût ou de fascination. Si les animaux sont nos plus fidèles compagnons, ils sont aussi une de nos sources de nourriture. Ils nous ont précédés dans la chaîne de l’évolution et ils sont notre reflet déformé. Tandis que l’élevage intensif et les méthodes d’abattage des animaux se perfectionnent, les peluches, chiens de manchon et autres animaux domestiques investissent nos appartements dans les grandes villes. Nous voulons qu’ils nous distraient et nous amusent, qu’ils remplacent la présence des enfants ou des amis, qu’ils nous aiment et se laissent aimer de nous.

Les animaux de compagnie sont offerts aux enfants pour combler le vide laissé par une fratrie inexistante ou des parents peu présents, ils servent de béquille sociale et d’antidépresseurs vivants aux personnes âgées isolées. On projette sur eux des ambitions éducatives, des besoins érotiques, des pulsions de tendresse ou d’agressivité, un désir de pouvoir ou de richesse. Il n’est pas rare que les animaux de compagnie soient travestis en accessoires vivants. S’il ne nous est pas possible d’en avoir à la maison, nous allons les voir au zoo. Pourquoi cette relation complexe ? Pourquoi infliger cela aux animaux? Et d’ailleurs, quel est notre rapport à la nature ?

Cette émission porte sur les animaux autant que sur nous, les hommes.

Les invités sont tous des amis des bêtes : l’auteure Karen Duve, le journaliste et réalisateur Michael Miersch, le biologiste Lorenzo von Fersen et le psychologue animalier Yves Christen. Ils s’occupent de dauphins dans un zoo, vivent à la campagne entourés d’animaux, ou étudient leur comportement et leur psychologie.