À Saint-Pétersbourg, une cinquantaine de chats ont élu domicile au musée de l’Ermitage, l’ancienne résidence des tsars qui accueille aujourd’hui des oeuvres de renommée mondiale. En plus d’assurer la sécurité, Tatiana Danilova s’occupe des félidés installés dans les cours et les sous-sols du palais. Tous les jours, avec sa collaboratrice, elle prépare d’immenses quantités de pâtée financées par les dons des collaborateurs du musée.

Il faut dire que cette présence des chats au palais émane d’une longue tradition : il y a plus de 250 ans déjà, la tsarine Elisabeth Petrovna, fille de Pierre le Grand, fit introduire des chats au palais d’Hiver. Ils avaient pour mission de chasser les souris et les rats, véritable fléau à l’époque. Plus tard, les chats ont protégé les oeuvres d’art de Catherine la Grande contre les rongeurs voraces.

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10 decembre 2005 à 21.50
360° - le reportage GÉO
Des chats au pays des tsars
Documentaire de Jan Hinrik Drevs
(Allemagne, 2005, 52mn)
Coproduction : ARTE, Medienkontor, GÉO
ARTE G.E.I.E.
Multidiffusion le 11 décembre à 14.50 et le 17 décembre à 11.20