Manifestations, menaces, services d’ordre renforcé, et condamnation du film par des élus sans même qu’ils l’aient vu, le nouveau film de Rachid Bouchareb enflamme la Croisette.
Chassés de leur terre algérienne, trois frères et leur mère sont séparés. Messaoud (Roschdy Zem) s’engage en Indochine. A Paris, Abdelkader (Sami Bouajila) prend la tête du mouvement pour l’Indépendance de l’Algérie et Saïd (Jamel Debbouze) fait fortune dans les bouges et les clubs de boxe de Pigalle. Leur destin, scellé autour de l’amour d’une mère, se mêlera inexorablement à celui d’une nation en lutte pour sa liberté.
En ouvrant son film sur le massacre de Sétif (8 mai 1945) en parallèle avec la Libération, Rachid Bouchareb lève le voile sur l’histoire du peuple algérien, jusqu’aux actions du FLN à Paris.

« Hors La Loi » est présenté quatre ans après son film « Indigènes », qui avait obtenu le Prix d’Interprétation masculine à Cannes pour l’ensemble de son casting (Samy Naceri, Jamel Debbouze, Sami Bouajila, Roschdy Zem et Bernard Blancan). Le film avait provoqué au moment de sa sortie une réévaluation du montant des retraites des anciens soldats issus des colonies françaises, mais la question des arriérés reste cependant toujours non résolue.

Présenté à Cannes en compétition officielle sous la bannière algérienne, les acteurs Sami Bouajila, Jamel Debbouze et Roschdy Zem, ainsi que le réalisateur Rachid Bouchareb reviennent sur le film, ainsi que les événements qui entourent sa présence.