« A la Nouvelle-Orléans, la musique fait partie intégrante de la vie comme de la mort » a dit un jour, fort à propos, le clarinettiste, saxophoniste et compositeur de jazz Sidney Bechet. Il est vrai que, nulle part ailleurs, on n’entend la musique mélancolique des orchestres de cuivre rythmer la progression de cortèges funèbres jusqu’au cimetière, puis se muer en air joyeux sur le chemin du retour. Avec son album « Funeral For A Friend », le Dirty Dozen Brass Band a voulu fêter cette tradition et rendre un dernier hommage à un vieux compagnon de route, Anthony Lacen, dit « Tuba Fats ».

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En écoute :
I shall not be moved
Please Let me stay a little longer
Amazing Grace

Dans les années 1970, lorsque Tuba Fats fonde son groupe avec quelques amis, la musique disco bat son plein. Plutôt que de suivre la tendance, les musiciens de la Dirty Dozen Brass Band décident de donner un nouveau souffle à une tradition musicale en passe de tomber dans l’oubli. Dès lors, ils jouent pour des cortèges funèbres et se produisent sur la scène de leur « Dirty Dozen Social Club ». Le nom du groupe est très vite synonyme de concerts délirants. L’individualité du style, associant funk, R&B, gospel et jazz, déchaîne la passion du public. Aujourd’hui, même si la « douzaine salace » n’est plus à la fleur de l’âge, les musiciens continuent de jouer des airs à la fois sauvages et pétulants. Ils ont suscité l’intérêt, entre autres, d’Elvis Costello, de David Bowie, de Tom Waits et même d’un groupe de rock indépendant, Modest Mouse. Ensemble, ils ont donné quelques concerts et mis sur pied des projets musicaux. Peu de temps après l’enregistrement de l’album actuel, le dixième, Tuba Fats succombe à une crise cardiaque, mais pour notre plus grand plaisir, la voix du vieux routier du rock nouvel-orléanais résonne encore sur « Funeral For A Friend ». En choisissant ce titre, les membres du groupe ont voulu célébrer la mémoire de l’artiste et de l’ami. Ils n’auraient pas pu lui faire de plus beau cadeau.

Matthias Schneider

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Dirty Dozen Brass Band
« Funeral For A Friend »
Ryko / Rough Trade / Naive
www.dirtydozenbrass.com
www.rykodisc.co.uk