De Marcel Carné
(1937, France, 1h34)
Avec Michel Simon, Louis Jouvet, Jean-Louis Barrault…

Un DVD des éditions Montparnasse accompagné d’un livret

Synopsis : Un auteur d’ouvrages scientifiques (Michel Simon), qui dissimule sous un pseudonyme une lucrative activité de romancier spécialisé dans le genre policier, est contraint d’inviter à dîner un évêque glouton et soupçonneux (Louis Jouvet). Celui-ci s’acharne justement à la perte du double de son hôte, qu’il accuse de corrompre le lectorat par la popularité de ses récits criminels. Comme les domestiques ont soudainement rendu leur tablier, l’épouse très distinguée de l’écrivain (Françoise Rosay) se résout à cuisiner elle-même le repas, dissimulant sa présence à l’évêque par crainte de l’opprobre. Préoccupé par ce cas de figure inhabituel, l’homme d’église finit par penser qu’elle a été assassinée par son mari, et déclenche une invraisemblable série de quiproquos…

Critique : Soumise bien davantage à la fluctuation des modes, l’œuvre de Marcel Carné a connu d’innombrables réévaluations auxquelles n’auront pas eu à s’exposer celles de Jean Renoir, Jean Vigo ou Jean Grémillon. Dans la mesure où elle est augmentée, une nouvelle édition de « Drôle de drame » en DVD est donc toujours la bienvenue, d’autant qu’il s’agit aussi de l’un des films les plus discutés de son auteur. Renommé pour les bons mots de Jacques Prévert, « Drôle de drame » se révèle aussi une tentative formellement très poussée de Carné, jeune réalisateur qui semble multiplier les mouvements de caméra pour faire ses preuves, s’affirmer en tant que cinéaste et éloigner peut-être le spectre du « théâtre filmé », qui plane sur ce vaudeville reformulé. L’usage répété de la profondeur de champ, même pour des scènes anecdotiques (le salon de thé où se déroulent les retrouvailles de Michel Simon et de son épouse prétendument assassinée) procède d’une ambition similaire, quand les facéties de Prévert, via les seconds rôles (un journaliste particulièrement nul, mais détenteur d’une partie de la résolution de l’énigme, des policiers lourdement chapardeurs) tempèrent dans la joie les ardeurs créatrices de Carné. Prévert a très librement adapté l’œuvre de l’écrivain écossais Storer Clouston, mais en a conservé l’esprit délirant. A tel point qu’il est dit de ce film qu’il n’eut pas de descendance. On peut gager toutefois qu’un cinéaste comme François Ozon avait notamment « Drôle de drame » en tête lorsqu’il entreprit la réalisation de « 8 femmes » (2002), la troupe d’acteurs en concurrence de Carné (Simon et Jouvet se détestaient) rivalisant sans peine avec le panier de crabe confectionné par Ozon et porté par Danielle Darrieux et Catherine Deneuve.

Les Bonus : Les éditions Montparnasse ont une fois encore produit un travail d’archiviste à la mesure de leur réputation, en présentant de nombreux documents d’exploitation qui retracent la carrière nivelée d’un film qui connut des reprises en salles nombreuses et couronnées de succès, après un échec initial auprès du public et de la critique. Le recueil en livret des comptes-rendus de l’époque est à ce titre particulièrement savoureux, mais se lit sans raillerie, tant on sait combien la critique demeure périssable et exposée au passage du temps. Au cours de plusieurs interventions en bonus, Jean Ollé Laprune se charge de détailler la genèse sinueuse du projet et sa réappropriation par le tandem Prévert/Carné, d’une conception mouvementée à un accueil chahuté. Il nous rappelle surtout que les vraies vedettes du film furent à l’époque Françoise Rosay et Jean-Pierre Aumont, la marche historique opérant ensuite son impitoyable sélection pour placer aujourd’hui Michel Simon et Louis Jouvet en haut de l’affiche. Le regard de Jean Ollé Laprune est analytique, mais également critique, ce qui enrichit incontestablement son propos, là où sa connaissance encyclopédique du sujet nous ravit au lieu de nous assommer. En bonus également, une interview de Françoise Rosay datée de 1956, dans un esprit tout à la fois vif et vieille France, et une bande-annonce d’époque où se révèle la nudité de Jean-Louis Barrault, comme échappé du « Sang d’un poète » de Jean Cocteau, un choix visuel audacieux pour un spot promotionnel de 1937.

Julien Welter

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Drôle de drame
De Marcel Carné
(1937, France, 1h34)
Avec Michel Simon, Louis Jouvet, Jean-Louis Barrault…
Un DVD des éditions Montparnasse accompagné d’un livret

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