Aux États-Unis, au printemps 1999, Tom Herman ("le hippie") et Kaleil Isaza Tuzman ("le réaliste"), deux amis d'enfance, décident de surfer sur la vague Internet pour gagner des millions. Les compères lancent GovWorks, un site qui propose à ses clients de régler leurs tickets de parking en ligne. Les deux créateurs veulent en faire un site qui facilite les démarches administratives, une interface entre les municipalités et leurs habitants. Les bailleurs de fonds se précipitent. Herman et Tuzman récoltent cinquante millions de dollars et engagent quelque deux cent cinquante personnes. Mais, au lieu de construire un site performant, ils concentrent leurs efforts sur la recherche de fonds. Seules quarante-cinq municipalités signent un contrat avec GovWorks. Fin 2000, la bulle Internet éclate et le 1er janvier 2001, les deux amis ont perdu leur empire.

Fiction ou réalité ?
Pendant un an, dix-huit heures par jour, les réalisateurs n'ont pas quitté les deux jeunes chefs d'entreprise d'une semelle. Avec sa complice Jehane Noujaim, qui faisait ses débuts derrière la caméra, Chris Hegedus a tourné plus de quatre cents heures de rushes. Ils ont capté les moments clés du drame qui se noue devant la caméra tout comme les instants banals du quotidien. On navigue ainsi entre euphorie et désespoir, naïveté et rouerie, amitié et trahison. On croirait une fiction hollywoodienne... et c'est en fait un grand moment de cinéma-vérité. Chris Hegedus a tourné avec D. A. Pennebaker le très remarqué The war room, sur la campagne électorale de Bill Clinton (diffusé par ARTE en mars 1995). Comme ce précédent documentaire, Start-up.com est une plongée vertigineuse au coeur de la société américaine. Il a été primé maintes fois aux États-Unis.

Diffusion
Lundi 31 janvier 2005 à 23h25 sur ARTE
startup.com
Réalisé par Chris Hegedus et Jehane Noujaim
Production : D. A. Pennebaker
(Etats-Unis, 2001, 101mn) BR

Liens et infos
>> Pennebaker Hegedus Films
>> Chris Hegedus - sa biographie en français
>> Interview avec Jehane Noujaim et Chris Hegedus
>> Un dossier complet sur le documentaire

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Janvier 2005
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