L'allusion au disque n’est pourtant pas un hommage cynique aux juges de Galilée, l’astronome italien qui, utilisant les nouveaux médias de son époque, comme la lunette astronomique, avait réussi à constater la rotondité de la Terre ; non, l'artiste Jens Brand évoque ici le disque qui est la terre : « Le GP4 peut s'intégrer à n’importe quelle chaîne hi-fi. Venez assister à une démonstration dans le premier magasin de GP d’Europe. Ecoutez la Terre de la perspective d'un satellite. Vous préférez METEOSAT, ORBVIEW ou un autre de ces corps célestes artificiels ? Le P4 vous prend par la main quand tout tourne autour de la Terre. » Le boîtier design en aluminium argenté pèse 8 kg, il est équipé de sorties analogiques et numériques avec fiches jack ou câbles coaxiaux, les données s’affichent sur un display vert, le niveau de pression acoustique est de 88 dB pour un coefficient de distorsion de 0,03 %. Alors qu'à l’ère du GPS, tout tourne autour de la visualisation des données abstraites et des coordonnées transmises par satellite, cet artiste, né en 1968 semble se souvenir de ses premières expériences de jeunesse quand les premières «Chaînes stéréo» regnaient sur toutes les chambres d'adolescents… il invente alors un appareil qui permet d’écouter la Terre.


Dans le salle d'exposition, une banale mappemonde est accrochée au mur. L'apareil est placé sur une estrade ; à côté, des écouteurs sans fil. « Le G-Player fonctionne comme une platine CD ou vinyle. Mais ce qu’il lit n’est ni un CD ni un disque vinyle, c’est la Terre », peut-on lire. Le G-Player est capable de déterminer la position réelle de plus de 1000 satellites officiellement connus. Comme une aiguille sur le microsillon d’un disque, le satellite sonde la surface de la Terre. Le G-Player interprète alors le relief de la croûte terrestre et le traduitl'altitude en sons. Le nom du satellite sélectionné s’affiche, ainsi que son altitude orbitale et sa position en latitude et longitude. Les données topographiques sont interprétées comme des données audio. Les massifs montagneux ne produisent pas des fréquences plus élevées, mais des structures acoustiques plus dynamiques que les plaines. Physiquement, c’est le même principe que la lecture d’un microsillon avec une aiguille.

La chaîne satellite de Jens Brand permet d’écouter en temps réel le sillon imaginaire que tracerait un corps céleste sur la surface de la Terre, à l'aide d'une maquette virtuelle tridimensionnelle de notre planète. Non sans ironie, elle prend ainsi à contre-pied les tendances dominantes de l’art numérique : d’une part, elle conçoit les données numériques comme une réalité tactile et analogique captée métaphoriquement par un tourne-disque dont l’aiguille se fraie, elle aussi, un chemin dans l'univers impraticable des sillons. De l’autre, elle contourne le primat du visuel, la tyrannie du synoptique et de la consommation rapide. L’écoute, à l'opposéz, c’est le loisir, le temps, la patience, la contemplation. Car dans la logique du G-Player, les océans sont des régions insonores. Et comme 70 % de la surface de la Terre sont recouvertes d’eau, le G-Player est la plupart du temps "silencieux" – quel défi en ces temps d’incessantes sollicitations de l’œil !


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Cultures Electroniques
Ars Electronica 2005
Un reportage de Jens Hauser
Septembre 2005
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