Torrey Canon, Amoco Cadiz, Erika et dernièrement le Prestige : des pétroliers poubelles sont responsables des plus grandes marées noires de ces 40 dernières années. Des centaines de milliers de tonnes d'hydrocarbures qui polluent les océans durant des décennies.

Eric Vial, président d'Ecocéane, explique que "lors des grandes marées noires, on s'est rendu compte que la plupart du pétrole n'était pas ramassé en mer, mais était ramassé à terre, avec les conséquences qu'on connaît. Ce qui manque ce sont des bateaux qui sont construits spécifiquement pour la dépollution et pour la récupération des hydrocarbures en mer."

Aller au devant des nappes sans attendre qu'elles se mélangent et forment des galettes de fuel, c'est ce que fait le catamar, 22 mètres de long, deux grands bras à sa proue, et surtout un brevet révolutionnaire en son antre. Sa bouche aspire tout : déchets solides mais aussi liquides. Grâce à l'effet venturi, qui crée une forme de dépression, l'hydrocarbure est séparé de l'eau de mer, aussitôt rejetée par-dessus bord. Le pétrole, lui, est transféré dans une citerne. 100 m3 d'hydrocarbures peuvent être aspirés à l'heure, dix fois plus que la normale, et même par mauvais temps.

Depuis toujours, lors de marées noires, on pompe les hydrocarbures mélangés à l'eau. Or ce mélange crée une émulsion, qui, quand elle durcit, produit des galettes de fuel. C'est cette émulsion qui est à éviter impérativement, parce que lorsqu'il y a émulsion, on ne peut plus séparer l'eau de l'hydrocarbure. Et pour un kilo de galettes qui arrivent sur une plage, il y a une centaine de kilos annexes à nettoyer : du sable, des algues, des cailloux...

Si les marées noires font des dégâts irréparables, il y a pire : les dégazages sauvages qui représentent 95% de la pollution maritime. Une priorité pour Ecocéane qui se lance dans le service en mer. Pour éviter cette pollution, Ecocéane propose aux pétroliers de vidanger leurs cuves sans les dérouter ni les immobiliser.

La jeune société paimpolaise vend 80% de sa flotte à l'export. Elle est aujourd'hui présente dans plus de 40 pays et compte bien continuer à surfer sur cette vague anti-pollution.