(Hong-Kong 2005, 1h41)
Avec Nick Cheung, Louis Koo, Tony Leung Ka Fai, Andy On, Simon Yam

Synopsis : Tous les deux ans, la plus ancienne triade de Hong-Kong, la Wo Shing, se choisit un nouveau leader. Comme le veut la coutume, les anciens de la triade votent pour élire leur nouveau chef. Deux candidats sont en lice : Lok fait figure de favori, car il semble avoir la majorité des anciens de son côté, mais son adversaire, Big D, ne recule devant rien pour faire basculer le vote en sa faveur. Une lutte sanguinaire s'engage entre les deux candidats.

Critique : Le très prolifique cinéaste de Kong-Kong Johnnie To, qui réalise généralement plusieurs films par an, vient d'en pondre un nouveau. Ce film de triade est raconté sur un mode très conventionnel et joue à fond sur l'effet choc d'une violence barbare et débridée. D'emblée, les choses sont claires : Big D est prêt à utiliser tous les moyens, légaux ou non, pour devenir le nouveau Président de la plus ancienne triade de Hong-Kong. Dès le premier plan, on le voit qui oblige un membre de la triade à manger sa cuillère en porcelaine. L'autre s'exécute, broie la cuillère et la mange. « Comme un chien », commente Big D manifestement ravi. Cette scène, véritable hommage à un film de triade réalisé dans les années 70 par le cinéaste japonais Fukasaku, où un membre d'une organisation mafieuse chinoise absorbe les os broyés de sa maîtresse, nous renseigne d'emblée sur l'ambiance et l'orientation du film.

Big D ne recule devant aucune barbarie. Il n'hésite pas non plus à remettre en question des centaines d'années de tradition pour arriver à ses fins. Cette brute est incarnée par Tony Leung Ka Fai, qui avait su conquérir le public par sa présence physique et son jeu tout en sensibilité dans divers films de Wong Kar-Wai. Par sa mise en scène, Johnny To colle désespérément au genre du film de triade. Les dialogues sont tels qu'on croit les avoir entendus des dizaines de fois, et les scènes de violence ne parviennent pas non plus à surprendre. La caméra de Cheng Siu Keung, entièrement au service de l'action, ne pèche pas par son originalité.

La seule chose tant soit peu intéressante est la fin du film, que bien sûr nous ne révélerons pas ici. Tout ce qu'on peut dire, c'est qu'elle est évidemment d'une brutalité extrême. Pendant que nous assistons en temps réel à de longues minutes de boucherie sans nom, des séquences nous montrant une famille de singes en plein bagarre s'interposent au beau milieu de l'action. Ces allusions animalières qui surgissent à brûle-pourpoint viennent un peu casser les conventions du genre. Mais quel est donc exactement le message que Johnnie To veut ainsi faire passer ? Que notre bestialité n'a rien à envier à celle de nos ancêtres les singes ? Que notre culture plusieurs fois millénaires ne nous a servi à rien ? Voilà bien le véritable mystère du film, un mystère qu'il s'agit de percer...

Nana A.T. Rebhan

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Election
de Johnnie To
(2004, 98 min.)
Avec Nick Cheung, Louis Koo, Tony Leung Ka Fai, Andy On, Simon Yam