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The Third Man (Real Audio, 0'40")Sun Bay (Real Audio, 0'40")In Search Of Titina (Real Audio, 0'40")Ils sont frères sur le plan musical, bien qu’ils n’appartiennent pas à la même génération : Rava, le trompettiste, est né à Trieste en 1939 et Bollani, le pianiste, à Milan en 1972. C’est à l’âge de treize ans, pendant un concert, que Bollani voit pour la première fois sur scène celui qui deviendra son mentor, professeur et ami. Ce sera une rencontre fondamentale pour Bollani, qui influencera sa propre carrière musicale. A l’époque, le très talentueux Bollani fréquente déjà le Conservatoire de Florence, où il étudie les classiques et romantiques français et allemands. Il s’enflamme aussi très tôt pour le jazz et ses possibilités d’improvisation, mais c’est en cachette qu’il commencera à jouer dans les clubs de jazz avec son groupe, car la chose est vue d’un mauvais œil par ses enseignants. Une fois ses études terminées, Bollani s’engage d’abord comme musicien de studio et accompagne notamment au synthétiseur le rappeur italien Jovanotti.
En 1996, Enrico Rava finit par persuader Bollani de se consacrer exclusivement au jazz. Rava fait partie des premiers jazzmen italiens qui jouissent d’un succès international. Très jeune, il se rend à New York et joue entre autres avec Cecil Taylor, Don Cherry et Archie Shepp. Dans les années 70, il est à la tête d’un groupe et fait ses premiers enregistrements pour le label ECM avec Palle Danielsson et John Christensen, ainsi que Roswell Rudd. Les liens qui se nouent entre Rava et Manfred Eicher, le producteur et patron d’ECM, se maintiennent au cours des années suivantes, avant de s’intensifier en 2003 avec l’album « Easy Living ». En même temps, Eicher commence à produire les premiers albums de Bollani, parmi lesquels « Piano Solo », qui sera primé (voir la sélection CD du 16.01.2007).
Comme pour « Piano Solo », l’enregistrement de l’album « The Third Man » aura lieu dans un studio de Lugano. Une fois de plus, Eicher réussit à recréer une atmosphère détendue, propice à l’interaction du duo dans toute son intensité. Rava et Bollani communiquent à merveille lorsqu’il s’agit, en l’espace de quelques mesures, de passer d’une cadence effrénée à un mode enjoué et lyrique. Leur entente implicite transparaît quand ils se ménagent des plages d’improvisation ou s’épaulent l’un l’autre dans les moments cruciaux. La présence d’un troisième musicien n’aurait pu que rompre ce bel équilibre. C’est grâce à Manfred Eicher que cet album hors du commun a vu le jour. Et c’est donc lui, le « troisième homme » qui accompagne le duo, même si on n’aperçoit que ses chaussures, en bas à gauche sur la pochette de l’album.
Matthias Schneider
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