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05/08/02

Glossaire

Aborigènes australiens :
Premiers habitants (Homo sapiens sapiens) de l’Australie, arrivés du nord-ouest au paléolithique à une date encore controversée (‑ 150 000 ans ?). Les familles de langues qu'ils utilisent sont parlées exclusivement en Australie. Leurs magnifiques peintures rupestres sont peut-être les plus anciennes du monde et constituent les premières manifestations artistiques de l’Homo sapiens. Ils sont de lointains parents des Papous.

Aires stylistiques :
Régions où vivent des populations ayant adopté un même style de représentations. Elles correspondent, chez les Papous et les Austronésiens de Nouvelle-Guinée, à une répartition qui recoupe celle des langues.

Animisme :
Se dit des systèmes religieux dans lesquels toute chose possède une âme et participe d'un même univers mental.

Art :
Ce terme est occidental et s'applique au monde occidental. Il est impropre, dans cette acception à la fois trop large et trop spécifique, aux représentations plastiques des Papous.

Art « primitif » :
Il qualifie de façon générale les productions plastiques des sociétés à la fois animistes, sans écriture et non occidentales. Comme les termes « arts premiers », « arts tribaux » ou d'autres, celui-ci est à la fois insuffisant et inexact, porteur d'idées évolutionnistes totalement dépassées. Il n'en existe malheureusement pas d'autres. C'est la raison pour laquelle nous l'utilisons, faute de mieux.

Austronésiens :
Les Austronésiens et leurs langues dérivent d'un groupe localisé dans le sud de la Chine, plus précisément à Taiwan (proto-­Austronésiens), qui a commencé à émigrer il y a environ 6000 ans en direction du sud­-ouest. Ils possédaient une technologie maritime très avancée, ce qui explique leur rapide expansion et leurs établissements terriens, sur le littoral ou non loin des côtes.

Bateson (Gregory) :
Né en 1904 à Cambridge, mort en 1980. Anthropologue venu, comme Bronislaw Malinowski, d'autres sciences, il part en Nouvelle-Guinée en 1927 et travaille chez les Sulka et les Baining (Nouvelle‑Bretagne). Il part continuer ensuite ses recherches chez les latmul du Moyen Sepik où il produira son oeuvre majeure, Naven (1936), analyse aiguë d'un rituel papou.

Big men et great men :
Chez les Papous, et en l'absence de structures politiques centralisatrices, big men et great men (il existe également des « grandes femmes ») sont des personnages exerçant des rôles très importants sur les plans économique et social.

Bilum :
Filet fabriqué et porté par les femmes chez les Wahgi, dans les Hautes Terres de Papouasie-Nouvelle-Guinée. Ils peuvent servir à transporter des denrées, mais sont utilisés aussi comme cadeau, ou encore comme parure quand ils sont richement décorés.



Bisj :
Grand mât sculpté célébrant l'esprit des morts chez les Asmat (Irian Jaya). La cérémonie pendant laquelle sont exposés ces poteaux est appelée bisj mbu.

Byoma :
Figures d'ancêtres en bois sculpté de Papouasie-Nouvelle-Guinée, exposées dans les maisons des hommes*, avec les crânes* des ancêtres.

Casoar :
Gros oiseau coureur, proche de l'autruche. Les Papous utilisent ses os pour confectionner des objets tels que des poinçons, des couteaux, et ses plumes pour la décoration de masques et de parures corporelles.

Cauris :
Petits coquillages de la famille des porcelaines, que l'on trouve dans l'océan Indien et en Mélanésie, qui servent de monnaie et/ou de décoration.

Crânes :
De nombreuses populations en Nouvelle­-Guinée conservaient les crânes, considérés comme le siège de l'énergie spirituelle d'un individu. Ceux des ennemis étaient généralement gardés dans la maison des hommes*, ceux des ancêtres dans les maisons du clan. Chez les Asmat, la chasse aux têtes s'est perpétuée jusqu'aux années 1960.

Godelier (Maurice) :
Anthropologue français qui a longtemps travaillé en Nouvelle-Guinée, particulièrement sur les systèmes de parenté. Il a également étudié et décrit les systèmes papous à big men et great men. Son livre, La Production des Grands Hommes, est un classique de la littérature anthropologique.

Grades :
Certains groupes papous fonctionnent selon un système de grades ou d'échelons qu'un individu passe au fil de sa vie, et qui donne à celui qui les acquiert, de manière généralement onéreuse, une position de prestige.

Kula :
Vaste système d'échanges traditionnels, vraisemblablement millénaire, qui implique un grand nombre de peuples du sud-est de Nouvelle-Guinée. Ce système a été magistralement étudié, aux îles Trobriand, par Malinowski*.

Langues papoues :
On utilise aussi, et de préférence, les termes « langues non austronésiennes », dont font partie celles des Papous. Elles n'appartiennent pas, comme les langues austronésiennes, à une seule famille. Présentes en Nouvelle-Guinée bien avant ces dernières, elles se répartissent en une vingtaine de phyla, dont le plus grand est le TNG (Trans New Guinea). Deux langues aborigènes du Nord-Ouest australien auraient des liens avec certaines langues papoues.

Mythologies et mythes :
Constructions littéraires se transmettant oralement. Elles organisent l'univers naturel et culturel du groupe sous forme d'histoires formant un tout que les individus n'acquièrent que peu à peu, au fil des initiations.

Niveau marin :
Avec les dernières glaciations, le niveau des mers a connu d'importantes fluctuations, un maximum de ‑ 140 mètres ayant été atteint vers 130 000 avant notre ère. Ils interfèrent ainsi dans la compréhension des migrations humaines. La Nouvelle-Guinée a été séparée de l'Australie à une date très récente (vers ‑ 1500), mais les profondeurs du détroit de Torres sont encore très faibles (de 1 à 5 mètres).

Oiseau de paradis (Paradisier) :
Le mâle de cette famille des passereaux porte d'extraordinaires plumes multicolores, très recherchées depuis longtemps, à la fois par les Extrême-Orientaux et par les Occidentaux pour fabriquer des chapeaux et des parures. Il est aujourd'hui en voie de disparition, quoique protégé.

Papous :
Terme utilisé par les premiers visiteurs occidentaux pour décrire et qualifier les habitants de Nouvelle-Guinée aperçus pour la première fois. Il signifie « crépu » en portugais et a donc donné des Papous une définition liée à une particularité de leur chevelure. Les Papous sont présents en Nouvelle-Guinée depuis au moins 50 000 ans. Généralement agriculteurs, ils vivent plutôt dans des régions montagneuses, excepté dans le sud de l'île.

Phylum
Au pluriel, phyla. Terme utilisé par les linguistes. En ce qui concerne les langues papoues (non austronésiennes), un phylum est le regroupement de langues le plus large. Un phylum comporte plusieurs sous-phyla, eux-mêmes réunissant plusieurs superstocks et stocks, ceux-ci groupant plusieurs familles de langues.

Lopita :
Site archéologique de Nouvelle-Calédonie où l'on a découvert et nommé pour la première fois un type de céramique décorée que l'on retrouve un peu partout dans le monde océanien. Les plus anciens témoignages datent de 1600 avant notre ère, l'arrêt de la production de cette céramiquevse situant vers ‑ 500. Le peuple de marins porteur de ce type de céramique se déplaçait vraisemblablement avec porcs, poulets, chiens et rats.

Lignage :
Ensemble d'individus parents, issus d'un ancêtre commun. Il peut être patrilinéaire (transmission par les hommes) ou matrilinéaire (transmission par les femmes) les deux systèmes existent chez les Papous.

Maison des hommes :
Tous les peuples vivant en Nouvelle-Guinée possèdent des « maisons des hommes », chaque village pouvant en avoir une ou plusieurs, car il en existe une par clan. Réservées aux hommes adultes, elles constituent le centre névralgique de la vie du groupe, où l'on débat, où l'on décide, où l'on gère les conflits, où l'on prépare et procède aux grandes cérémonies. Les maisons des hommes les mieux étudiées sont celles des Iatmul et des populations du Moyen Sepik.

Malagan :
Rite d'initiation et rite funéraire de Nouvelle­-Irlande qui donne lieu à l'exposition de sculptures en bois dans les maisons cérémonielles et à l'extérieur, dans le village.

Malinowski (Bronislaw) :
Né à Cracovie (Pologne) en 1884, Malinowski s'est établi à Londres, d'où il a mené des recherches en Australie et en Nouvelle-Guinée: chez les Mailu, d'abord (golfe de Papouasie), puis aux îles Trobriand. À partir de 1938, il s'installe aux États-Unis. Ses travaux sur les îles Trobriand ont fixé les principes d'une anthropologie expérimentale.

Quiroz (Queiros) :
Navigateur portugais ayant, le premier sans doute, abordé les côtes sud de Nouvelle-Guinée. Une aquarelle conservée à Simancas (Espagne) doit être la première représentation occidentale d'un objet d'art océanien, dont on pense qu'il s'agit peut-être d'un bouclier asmat.

Religions :
Terme qualifiant les systèmes d'attitudes collectives face au sacré. Au sens étymologique de religare (relier), ce terme est bien adapté aux religions animistes des Papous, plus que celui de croyance, légèrement péjoratif.

Sagou :
Petit palmier (Metaxylon numphii) dont on consomme le cœur qu on râpe pour en faire une farine. C'est une nourriture de base en particulier chez les Asmat et les latinul (en anglais, sago).

Sahul :
Lorsque les eaux des océans étaient très basses, au pléistocène, la Nouvelle‑Guinée et l'Australie formaient un seul et même continent, nommé Sahul, situé en face de l'autre continent, formé par l'Asie et nommé Sunda. Durant ces époques de basses eaux, il semblerait que les premiers hommes aient pu rejoindre le Sahul depuis Sunda, sans doute par hasard, dans un contexte climatique et écologique très différent de ce qu'il est aujourd'hui.

Torres (détroit de) :
Bras de mer séparant l'Australie de la Papouasie-Nouvelle-Guinée. Les terres en étaient émergées jusqu'à une date assez récente (vers 2000‑1500 avant notre ère), et l'on allait à pied sec d'Australie en Nouvelle-Guinée. Ce détroit est semé d'îles peuplées de gens parlant soit des langues aborigènes, soit des langues papoues.

Tribu :

Terme qui s'applique à des personnes appartenant à un même groupe ethnique. Il fait partie d'une terminologie souvent inadéquate, floue lorsqu'elle n'est pas erronée. Il est utilisé cependant, mais seulement par défaut, pour certains groupes papous.

Edité le : 23-06-04
Dernière mise à jour le : 05-08-02