Le 19 mai 1536, Anne Boleyn, l’épouse d’Henri VIII, monte sur l’échafaud devant la Tour de Londres. Son mari est à l’origine de sa condamnation. On rapporte que celui-ci s'entraînait au jeu de paume au moment de l’exécution. Pourtant, quelques années plus tôt, Henri envoyait d’adorables lettres d’amour à Anne. Pour elle, ce catholique profondément croyant s’était querellé des années durant avec le pape et avait fini par rompre avec Rome pour créer l’Église anglicane. Une réforme comparable à celle de Luther en Allemagne.

Pour beaucoup, Henri VIII est resté célèbre comme le monarque sanguinaire qui fit mettre à mort deux de ses six épouses successives et des milliers d'autres personnes. Charles Dickens a notamment dit de lui qu’il était "une tache de sang et de graisse dans le livre d’histoire de l’Angleterre". Certains, pourtant, le considèrent comme un visionnaire, pour avoir contribué à asseoir la puissance internationale et l'indépendance de l'Angleterre. Ses réalisations politiques et sa personnalité font encore aujourd’hui l’objet de violentes polémiques. Le documentaire cherche à élucider le caractère de ce souverain lunatique, grâce à des enquêtes médicales et historiques récentes, ainsi qu'à des sources jusqu’ici peu connues. Fut-il un tyran ou un monarque prévoyant ? Souffrait-il d’une maladie rare, à l’origine de troubles de la personnalité ? La reconstitution détaillée de scènes de la cour d’Henri VIII et les recherches effectuées dans l’Angleterre d’aujourd’hui composent un tableau expressif de cette figure historique contradictoire.

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SPHINX 3/5 : Henri VIII, le roi sanglant
16 septembre
Aventure humaine
Documentaire de Eike Schmitz
(Allemagne, 2006, 52mn)
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