La méthode la plus connue permettant de manipuler des photographies consiste à modifier directement le matériel photographique. Cette méthode est encore aujourd’hui mise en pratique avant tout par les régimes totalitaires. « D comme Damnatio memoriae » signifie au sens classique du terme le désir d’effacer le souvenir des personnes de la vie publique déjà disparues. L’exposition montre comment des personnes devenues indésirables et disgraciées sont supprimées du matériel photographique existant, et ainsi effacées de la mémoire historique.

Les ciseaux et les pinceaux de retouches sont aujourd’hui des outils appartenant au passé. Les techniques modernes de traitement des images numériques ne permettent plus de faire la différence entre une photographie authentique et une image retravaillée. « Z comme Zukunft » (avenir) montre la manière dont de nouvelles réalités virtuelles voient le jour.
Les images mentent également par le biais des informations qu’elles véhiculent : « B comme Born » reprend l’un des cas de falsification les plus spectaculaires de toute l’histoire de la télévision. Un manque de déontologie journalistique permit au journaliste indépendant Michael Born de retransmettre sur différentes chaînes des reportages montrant des scènes truquées. Les images et avant tout les commentaires qui les accompagnaient ont fait de ces reportages de véritables mensonges.

L’habile composition d’images individuelles ayant pour but de manipuler constitue un autre exemple du « mensonge à travers les images ». « F comme Führermythos » (mythe du « Führer ») montre, à l’exemple du « Führer » Adolf Hitler, une personne mise en scène dans le rôle d’un être quasi surnaturel incarnant la « Providence ».

Chaque « cas » présenté à l’exposition est expliqué dans son propre contexte historique. La transposition technique, le lever de voile et la recevabilité des histoires mensongères jouent un rôle important. L’objectif est d’éveiller l’esprit critique des visiteurs face aux images.

L’exposition itinérante est réalisée grâce au soutien financier de la Bundeszentrale für politische Bildung (Centre fédéral pour l'éducation politique).

Comment Staline effaça la mémoire
Le 5 mai 1920, Lénine tint un discours sur la Place Sverdlov à Moscou devant des unités de l’Armée rouge. Un photographe inconnu prit le cliché sur lequel on voit Trotski et Kamenev sur l’escalier de l’estrade. Par la suite, la photo fut retouchée : Trotski et Kamenev ont été remplacés par cinq marches en bois.

Publication d’accompagnement de l’exposition :
« Bilder, die lügen », éditée par la Stiftung Haus der Geschichte der Bundesrepublik Deutschland, éditions Bouvier, Bonn, 14,90