Pour ses besoins économiques, l’Italie a d’abord pratiqué des politiques plutôt libérales. Sous le gouvernement Berlusconi, 680 000 travailleurs clandestins se voyaient régularisés et en 2005, 100 000 extra-communautaires obtenaient un permis de séjour. En 2002, la loi des quotas, dite Bossi-Fini, instaurait néanmoins une politique de tolérance zéro, qui n'a d’ailleurs pas empêché l'arrivée de nouveaux travailleurs illégaux. Le gouvernement de centre-gauche, formé par Romano Prodi, après la victoire de la gauche aux élections législatives d’avril 2006, veut revenir dessus. Avec, selon le vice-président du Conseil Francesco Rutelli, l’intention « de procéder, au fur et à mesure, dans le respect des normes en vigueur, à une redéfinition des quotas d'entrée afin d'accueillir les demandeurs réguliers en possession de toutes les qualités requises ». Parallèlement, Rome veut réviser la loi sur la citoyenneté, qui permettrait à un million d'étrangers vivant ou nés dans la Péninsule, d’acquérir la nationalité italienne.

En Italie, le nombre officiel d'immigrés a doublé en cinq ans, dépassant le seuil des trois millions depuis fin 2005. Une immigration jeune, de première génération, loin d’être intégrée. Les clandestins sont plus d’un demi-million. La plupart d’entre eux atteignent la Sicile en partant de la Libye. Les autres, par les ports adriatiques de Bari ou de Brindisi, dans des camions ou des conteneurs embarqués en Turquie. Prêts à sacrifier toutes leurs économies pour entreprendre un voyage extrêmement périlleux, au dénouement souvent tragique, et confiant leur sort aux mains de passeurs sans scrupules.

Un tiers de ces expatriés sont d’origine roumaine, albanaise et marocaine. La majorité s’est installée au nord (59,5 %) et au centre (27 %). Le reste, au sud (13,5 %). Rome et Milan, capitales multiethniques, n’accueillent qu’un dixième d’entre eux (respectivement 11,4 % et 10,9 %). Plusieurs provinces du nord, dont la Lombardie - qui accueille à elle seule, le quart de la population étrangère - présente une très forte concentration d’immigrés : ainsi ils sont 12, 6 %  à Prato et 10, 2 % à Brescia contre 9, 2 % à Rome. Du reste, on observe que, dans ces mêmes régions, le parti xénophobe de la Ligue du Nord est plus fort.

Ce sont des jeunes, âgés à 70 % de 15 à 44 ans, (pour 47,5 % d’Italiens de la même tranche d’âge). Autant d’hommes que de femmes,et une majorité de personnes mariées (52,7 %), même si souvent le conjoint et les enfants restent au pays.La natalité, qui est plus forte (un taux de natalité de 2,4 enfants contre 1,25), constituera selon les experts, le facteur de croissance démographique le plus important dans les années à venir. Généralement employés en entreprise (16,1 %), dans le bâtiment (13,6 %), les auberges et les restaurants (11,9 %), dans une famille (10,2 %) ou dans l’agriculture (9,2 %), ils ont un bon niveau d’instruction, meilleur que celui des Italiens.

Malgré les difficultés de logement, d’après les sondages, huit immigrés sur dix estiment malgré tout avoir amélioré leur vie à leur arrivée en Italie. Pas au point de pouvoir encore parler d’intégration. Tous les jours, de nombreuses plaintes sont déposées pour discrimination raciale. Et 40 % des Italiens restent convaincus que la plupart des immigrés sont impliqués dans des activités illicites…

POUR ALLER PLUS LOIN

Un article d'EurActiv du 15 novembre 2006 : «  Libre circulation des travailleurs : l'Italie pose ses conditions à la Roumanie »

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Regards croisés n° 5,
Immigration : la porte étroite
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