3 DVD Opening + Un Livret
(USA, 1936 - 1939)
Les trois films sont également disponibles à l’unité
"Vers sa destinée" + "Sur la piste des Mohawks" + "Je n'ai pas tué Lincoln"


Synopsis : réunion de trois films de John Ford, dans lesquels la figure historique ou politique trouve une place prépondérante. « Je n’ai pas tué Lincoln » (1936) évoque l’histoire authentique d’un médecin sudiste, Sam Mudd, ayant porté assistance à l’assassin du président Lincoln. Au terme d’un procès expéditif, où le jury est soucieux de la vindicte populaire, il est envoyé au bagne à perpétuité. « Vers sa destinée » (1939) met en scène les années de jeunesse d’Abraham Lincoln, quittant sa cabane du Kentucky pour s’installer dans l’Illinois, afin de débuter une carrière d’avocat. Il y sauve du lynchage deux hommes accusés de meurtre, puis les défend au tribunal. Enfin, « Sur la piste des Mohawks » (1939) prend place avant le début de la guerre d’indépendance, qui séparera un couple de fermiers.

Critique : Des films réalisés par John Ford pour le compte de la 20th Century Fox à la fin des années 1930, on ne retient souvent que la dimension propagandiste et patriotique, devenue le moteur de bon nombre de fictions produites aux USA, à la veille de la seconde guerre mondiale. Cette évidence contribue malheureusement à occulter le regard à la fois franc et extrêmement intelligent que porte le réalisateur sur ses personnages : le jeune Lincoln (incarné de manière idoine par Henry Fonda), au caractère rentré et mélancolique, fait l’apprentissage de l’éloquence et de la roublardise, indispensable à son métier d’avocat comme, plus tard, de politicien, quand bien même il voudrait faire éclater la vérité. Le docteur Mudd, dont l’héroïsme, lors de ses années de bagne, lui vaut d’être gracié, garde pour sa part une âme de propriétaire sudiste, dont le comportement envers les noirs demeure paternaliste et autoritaire. Ce qui passa parfois pour du racisme s’avère chez Ford le résultat d’une profonde lucidité autant que d’un sens de la nuance, dont il n’a jamais autant fait preuve que dans la réalisation d’œuvres de commande, comme c’est ici le cas. Chez Ford, la péremption et l’idéalisme schématique sont toujours bannis, mais chaque détail a sa valeur, le trait reste économe et précis et les ellipses sont aussi audacieuses qu’esthétiques. Surtout, à une époque où les USA sont sur-représentées et sur-caricaturées dans les médias, que ce soit au niveau de leur influence ou de la façon dont elles sont vilipendées, on se rend une nouvelle fois compte à quel point des films comme ceux de John Ford, réalisé il y a plus de soixante ans, s’avèrent pertinents. S’ils demeurent des modèles de fiction d’une imparable concision, jusqu’à être enfermés dans le ghetto de luxe des « grands classiques », ils permettent plus que jamais au public européen de mieux comprendre les fondements de la société américaine et d’en atténuer les stéréotypes.

• Les Bonus : Chaque film est introduit par Noël Simsolo, qui fournit une présentation en forme d’appareil critique souple, mais d’une valeur indéniable, tout comme les commentaires qui font suite. On n’en attendait à vrai dire pas moins d’une collection consacrée à un cinéaste aussi important que John Ford, qui plus est centrée sur des films où la notion de pouvoir et d’autorité est essentielle. Jean Collet, professeur et historien du cinéma, fournit une analyse sensible de « Vers sa destinée » (complétée par une leçon de cinéma de Jean Douchet), quand Jean-François Rauger détaille les thèmes qui chapotent « Je n’ai pas tué Lincoln ». A chaque fois, le commentateur n’oublie pas de souligner comment Ford ramène chaque personnage à hauteur d’homme, fut-il une figure historique en devenir, pour mettre l’accent sur la modernité de ce cinéma. La renommée de Ford, auteur auquel la critique française aura toujours porté une grande attention, se perpétue grâce au DVD et à l’intervention de ces mêmes critiques, une nouvelle fois élogieux.

Julien Welter


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Coffret John Ford
"Vers sa destinée" + "Sur la piste des Mohawks" + "Je n'ai pas tué Lincoln"
3 DVD Opening + Un Livret
(USA, 1936 - 1939)
Les trois films sont également disponibles à l’unité