Synopsis : Ferdinand Marian est l'acteur qui a joué, en 1940, le rôle-titre du film de propagande nazi de Veit Harlan, "Jud Süss". Il y a brillé et il s'y est brisé. Lors du tournage, la situation s'aggrave déjà dans l'entourage de Marian. Sa femme commence à se détourner de lui, ne supportant pas la transformation de son mari. Le succès national et international de "Jud Süss", qui enthousiasme le public à la première édition du Festival international de Venise, fondé par Mussolini.

Mais la nouvelle superstar nazie se rend compte peu à peu de l'effet de son film sur la société et du caractère criminel du régime. Non seulement parce que tous ses amis doivent émigrer, mais aussi parce que les Marian cachent dans une cabane de leur jardin l'acteur juif Adolf Wilhelm Deutscher, jusqu'au jour où une servante dénonce celui-ci à son amant SS. Les excès alcooliques de Marian et ses infidélités sont des manoeuvres désespérées de diversions qui lui attirent entre autres le mécontentement du ministre de la Propagande.

Pour mieux le contrôler, Goebbels fait déporter Anna, la femme de Marian. Ce qui ne fait qu'accélérer la déchéance de l'acteur, il ne veut plus rien savoir du film qui représente le plus grand succès de sa vie. Après la fin de la guerre, Marian voit d'autres artistes ayant participé au film se disculper, en particulier le metteur en scène et propagandiste nazi Veit Harlan. Lors d'une fête d'été à Munich, il rencontre Deutscher qui a survécu au camp de concentration et qui lui apprend la mort d'Anna. Lorsqu'il s'aperçoit que Vlasta a une liaison avec un soldat américain, il est désespéré. Il part en voiture pour un voyage sans retour.