Synopsis : Les yeux constamment embués par l’alcool, Julia (Tilda Swinton) va à vau-l’eau, quelque part dans les rues et les bars de Los Angeles. Seuls Mitch (Saul Rubinek) et Elena (Kate del Castillo), rencontrés lors des réunions des alcooliques anonymes auxquelles elle n’est pourtant pas assidue, n’ont pas renoncé à espérer de cette quadragénaire encore séduisante, mais mal en point. Le premier pour l’aider, avec une abnégation qui frise les sentiments, la seconde, à la recherche de son petit garçon, pour lui proposer une curieuse association. Habituée à multiplier les imprudences ou à réfléchir sous l’emprise de la vodka, Julia accepte.

Erick Zonca à propos du film
Tilda Swinton à propos de son rôle
Le trailer du film


Critique : A quoi le réalisateur ovationné de « La Vie rêvée des anges » (1998) avait-il passé son temps depuis un téléfilm percutant, « Le Petit voleur » (1999) ? Entre la société Bagheera Productions dans laquelle il s’est régulièrement investi et la réalisation d’une kyrielle de spots publicitaires, Erick Zonca donnait le sentiment aux mauvaises langues de la profession, qui n’aiment rien tant qu’un cinéaste remette d’emblée la mise en jeu, d’être partie avec la caisse, en attendant un autre sujet en or. « Julia » est justement l’histoire d’une cavale.

Si Jodie Foster n’avait pas figé sa carrière dans un seul type d’emploi courageux ou volontaire et si Julianne Moore, un tant pressentie pour le rôle de Julia, avait finalement été de l’aventure, l’une d’entre elles auraient pu livrer une interprétation bien différente de celle de Tilda Swinton. Attirée par la monstruosité tout en veillant à lui conserver une forme humaine (dernier exemple en date, la redoutable avocate d’affaire Karen Crowder dans « Michael Clayton » de Tony Gilroy), la comédienne britannique se plonge dans son personnage pour donner la bonne mesure de la solitude et de l’oppression ressenties par ce dernier, au point qu’on se demande ce qu’il serait advenu de lui s’il avait été filmé par le spécialiste du genre Lodge Kerrigan. Chacun de ses réveils est marqué par les mouvements de sa bouche asséchée par l’alcool, et chaque retour à la lumière par des grimaces ectoplasmiques digne du Samuel Fuller des vieux jours, d’autant que Zonca préfère toujours filmer les visages en gros plans. L’idée de la performance est assumée, mais elle ne cannibalise pas le jeu des partenaires de Tilda Swinton, qui font preuve de la même intensité dès lors qu’ils entrent en scène.

Cette énergie traduit l’association immédiate pour un réalisateur français de l’action et du mouvement aux fondements du cinéma américain, et emporte à plusieurs reprises la conviction. Elle permet d’oublier les moments où la frontière entre les maladresses de Julia et les approximations du scénario devient un peu mince. Peu à peu, même l’éventualité devient plausible de voir Julia, une fois Elena disparue, contrainte d’adopter le comportement maternel de cette dernière jusqu’à l’éprouver réellement devant les coups du sort. Et cela balaie le reste : la virée trop attendue dans le désert, la dimension sociale sursignifiée, les dialogues très écrits (même quand tout le monde est censément gris) et un sens de la tragicomédie un peu trop parcimonieux.

Julien Welter


Erick Zonca - Né le 10-9-1956 à Orléans. A 20 ans, part pour New York pour y devenir comédien. Revient toutefois en France pour tourner des films. Travaille comme assistant à la télévision avant de réaliser son premier court métrage en 1992. Les deux principales interprètes de son premier long métrage de fiction, LA VIE REVEE DES ANGES, Elodie Bouchez et Natacha Régnier, reçurent la Palme d’Argent au festival de Cannes 1998. JULIA est son premier film en anglais.

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Julia
France, 2008, 138 Min.
Réalisateur : Erick Zonca
Avec : Tilda Swinton, Aidan Gould, Saul Rubinek, Kate del Castillo