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Tout commence au milieu des années 70, lorsque le violoniste et fondateur du groupe, David Harrington, entend à la radio « Black Angels », interprété par George Crumb. Harrington est fasciné par les propos critiques de ce lauréat Pulitzer vis-à-vis de la guerre du Vietnam, ainsi que par la touche électronique qu’il apporte à la musique pour instruments à cordes. Harrington fonde alors le Kronos Quartet pour se libérer des conventions musicales. En concert, il interprète les compositions de Belà Bartók, Arnold Schönberg et John Cage, ainsi que de Frank Zappa, John Zorn, James Brown et Jimi Hendrix. Le Kronos Quartet est devenu une référence dans le vaste univers de la musique contemporaine. Grâce à sa collaboration étroite avec Terry Riley, le dynamique quatuor est entré dans l’histoire de la musique. Mais les musiciens ne se reposent pas sur leurs lauriers. Ils restent à l’affût d’inspirations et d’expériences nouvelles : ils sont constamment à la recherche de nouveaux musiciens, expérimentent les sons électroniques, travaillent avec les artistes internationaux les plus divers. Leur dernière création, « Mugam Sayagi », est le fruit d’une collaboration avec la très brillante pianiste et compositrice originaire d’Azerbaïdjan, Franghiz Ali-Zadeh. Dans ses compositions, elle fait la synthèse entre la musique classique occidentale du 20ème siècle et celle plus traditionnelle de son pays : le mugam est une musique artistique multiethnique qui s’inspire elle aussi des sonorités occidentales et arabes, découvertes autrefois grâce aux marchands qui empruntaient la Route de la Soie. Franghiz Ali-Zadeh et le Kronos Quartet, portés par leur identité culturelle respective, se sont lancés dans cette expérience musicale aux confins de l’orient et de l’occident, de la tradition et de la modernité, du classicisme et de l’avant-garde, pour créer une œuvre kaléidoscopique.
Matthias Schneider
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Kronos Quartet
"Mugam Sayagi : Music of Franghiz Ali-Zadeh"
Nonesuch / Warner / WEA
>> site du Kronos Quartet
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