« Cette jeune femme qui venait d’entrer était comme entourée d’une vapeur – vêtue d’un feu ? », écrivit André Breton en 1937 dans « L’Amour fou », « tout se décolorait, se glaçait, auprès de ce teint rêvé sur un accord parfait de rouillé et de vert […] Et je puis bien dire qu’à cette place, le 29 mai 1934, cette femme était scandaleusement belle. »

Cette beauté que Breton rencontra pour la première fois dans un café parisien s’appelait Jacqueline Lamba. La jeune artiste peintre lui proposa un rendez-vous de minuit, puis disparut. Breton la retrouva faisant un numéro de natation dans un music-hall, c’était son Ondine décrite des années auparavant dans le poème « Tournesols ». Dans son esprit, cet amour fou avait été mis en scène par le « hasard objectif ». Alberto Giacometti et Paul Eluard furent les témoins du mariage scellé deux mois et demi plus tard par André Breton et Jacqueline Lamba.

L’amour fou n’obéit pas aux critères traditionnels : la passion amoureuse est censée justifier quelque chose de déraisonnable, d’inconciliable. Dans la très stricte vision des choses qui le caractérise, André Breton qualifie l’amour fou de « principe unique du monde, de seul maître que les humains doivent reconnaître ». À travers l’amour fou, le prophète du surréalisme définissait la notion même d’amour surréaliste, notion qui non seulement convergeait avec la posture antibourgeoise du groupe, mais également avec leur aspiration artistique à évoluer hors de l’esthétique normative.