Ce sont des lignes formant des trigrammes avec des tiges ou
baguettes en bois d'achillée. Un trait plein est yang, un trait brisé yin. Elles forment les huit trigrammes de base à partir desquels sont construits les soixante-quatre hexagrammes. Il faut cinquante tiges pour prédire l'avenir. Ce système décrit dans le Yi-King est le plus populaire. La divination par les baguettes employait tout un corps de fonctionnaires au 11, siècle avant J.C.
Les planètes n'étaient pas censées influencer directement les hommes et cette ' méthode était moins répandue. Sima Qian, le
premier historien chinois et astrologue, avait associé cinq planètes à l'essence des cinq éléments. Le plus ancien texte de divination par les planètes remonte aux Royaumes combattants. Cette astrologie est soli lunaire. Elle imagine que les Immortels étaient des émanations d'étoiles. Pour les hommes, elle donne des conseils et des orientations fixes selon les vingt-huit sieou ou mansions. Ils font toujours allusion à l'argent, aux ennemis à vaincre, aux voyages et aux mariages. Un horoscope est établi dès la naissance pour évaluer les chances de l'enfant dans sa vie future. S'il présente des aspects défavorables, sa famille peut l'abandonner. La naissance est fêtée au bout d'un mois lorsque la mère sort. L'enfant est rasé et reçoit des bijoux de protection en jade. A un an on met des objets devant lui. S'il choisit le pinceau ce sera un lettré.

A vingt ans il recevra un prénom social qui lui donne le droit de se marier. La demande en mariage se fait par l'intermédiaire de l'astrologue. Demander la main est en Chine signifié par l'expression : faire établir le ming shu. Les fiancés ne se verront qu'au jour du mariage. Si leur horoscope présente des incompatibilités, la séparation se fera sans qu'aucun des deux partis n'en retire d'amertume.
A chaque nouvelle année, plus d'un million d'almanachs sont mis dans le commerce pour guider les Chinois dans leurs actes les plus quotidiens. Cela va des réparations dans la maison au jour faste pour un enterrement, en passant par la meilleure période pour se faire couper les cheveux ou faire sa lessive.
La géomancie
La géomancie ou feng shui (science du vent et de l'eau) dérive directement du système des nombres et trouve son application sur terre, par les principes de correspondance et d'harmonie avec le ciel. Personne, en Chine, ne se passe du géomancien. Pour que fleurisse le bien-être, il dirige les forces de la nature et les rééquilibre si nécessaire selon les principes alternés et complémentaires du yin et du yang décrits dans le Livre des changements. Le ki, ou énergie en chinois, fonctionne par cycle et rien n'existe sans son contraire (vide, plein ... ) d'où la notion de yin et de yang. Leur alternance est désignée sous le nom de tao (la voie). Le yin, principe féminin, correspond à la terre, au Nord, au froid, au côté ombre de la montagne, à l'intérieur et à l'humide ; le yang, principe masculin, correspond à la lumière, à la chaleur, à la sécheresse, à l'extérieur.
Le géomancien est un astrologue, un expert des oracles et un expert du Livre des rites. Pour déterminer l'endroit idoine à la construction d'une maison dans un village, il lui faut plusieurs jours. Hors du village, c'est plus long. Il peut aussi établir le lieu de fondation d'une ville. Pour compenser les déséquilibres, il peut créer un étang artificiel yin si le lieu est trop yang, planter des arbres contre le vent du Nord ou faire édifier un mur de pierre. Les pagodes sont souvent édifiées dans les lieux les plus défavorisés pour contrarier les mauvaises influences. La boussole qu'il utilise est extrêmement complexe et demande des compétences astronomiques et astrologiques supérieures. Centrer l'individu dans la nature passe donc par l'observation du lieu, des directions et de l'eau. Mais le mal peut avoir été fait inconsciemment. Il lui appartiendra alors de percer une fenêtre, de modifier des couleurs ou le mobilier. A chaque cas, il trouve la solution appropriée, aussi bien pour les vivants que pour les morts. En général, la maison chinoise est tournée vers le sud. Il n'y a que peu ou pas du tout d'ouvertures vers le Nord. La direction nord-ouest étant la plus faste, elle est réservée aux cuisines, alors que la direction sud-Ouest (la moins faste) est réservée aux latrines.
La physiognomonie, la chiromancie, la rose des vents sont aussi des moyens de divination taoïstes. Une méthode simple, celle de la pièce de monnaie lancée à pile ou face, était aussi pratiquée. Face : chance ; pile : malchance ; deux face, une pile : peu de chance ; deux pile, une face : perte. Y pense-t-on encore lorsqu'on s'amuse à le faire en Occident ?