• Bernd und Hilla Becher

Au fil du temps, ils ont constitué les plus riches archives photographiques sur les bâtiments industriels du monde, rangées bien proprement, par catégories. On se sent un peu comme dans l’antre merveilleux d’un collectionneur de papillons. Sauf qu’ici c’est la mémoire photographique de l’époque industrielle qui est exposée sur les murs : ce que nos yeux voient n’existe presque plus ou a été détruit depuis longtemps. Car avec la faillite de l’industrie lourde, l’architecture industrielle a elle aussi disparu.

Bernd Becher, 73 ans, graphiste de formation. Hilla Becher, 70 ans, photographe. En 1961, ils se marient et partent au volant de leur minibus Volkswagen avec leurs appareils photo à plaque, personne ne comprend ce qu’ils veulent faire…En 1976, Bernd Becher enseigne à l’académie des Arts de Düsseldorf et devient le premier professeur de photographie d’Allemagne. Parmi ses élèves, Candida Höfer, Andreas Gursky, Thomas Ruff. Les étudiants des Becher font une carrière internationale, et leur professeur aussi. Lion d’or à la Biennale de Venise en 1990, et récemment, le très envié Prix Hasselblad, une des plus hautes distinctions de la planète. Selon le jury, les Becher ont crée une « école du regard » et sauvegardé pour les générations futures cette époque de l’architecture industrielle…

L’application avec laquelle les Becher travaillent la forme pure est unique en son genre. Petit à petit, on prend conscience des finesses du béton et des poutres en acier, et on comprend ce qu’est l’esthétique des bâtiments industriels. Actuellement, leurs archives photo recèlent plus de 20.000 négatifs et la collection ne cesse de croître. Aucun des deux n’a l’intention d’abandonner de sitôt.
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• Thomas Ruff

A 46 ans Thomas Ruff est le plus connu des élèves des Becher. Fidèle aux maximes de son maître, il photographie lui aussi en série. Pas des charpentes d’extraction, mais des intérieurs, des portraits, des maisons, des étoiles, des images de la nuit et des nus. Mais peu importent ses sujets de prédilection, ils ont tous un dénominateur commun : ce qui se cache derrière la photographie…

Un bon portrait doit refléter la personnalité. Stupidité, répond Thomas Ruff, qui cherche ce qui se cache derrière ce genre photographique. Il place ses amis devant un mur blanc uni neutre avec une expression neutre du visage. Alors, que voyons-nous ? Le caractère d’une personne, ou seulement sa photo ? Une reproduction objective ou une image mise en scène, comme une surface de projection de nos propres images intérieures ?
La photographie d’architecture mérite elle aussi d’être disséquée par ses soins. Au premier coup d’œil, on trouve ses images assez tristes, on confond le décor et la photo. La manière parfaitement lapidaire dont Thomas Ruff photographie ces façades impressionne, justement parce qu’il les révèle comme façades…
Ce côté scientifique des séries se retrouve dans ses photos de nu. « Nudes » c’est le nom qu’il leur donne. De la pornographie informatique retravaillée en numérique. Des photos grappillées sur le Net qu’il rend floues avec un filtre pour les soustraire à l’acuité du regard. Plus on s’en approche, moins on voit. Le voyeurisme humain couplé à l’illusion de la profondeur de la photo est récompensé par un honnête coup d’oeil sur les pixels de l’ordinateur.
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• Candida Höfer
  

Il y a parfois des moments magiques : on se trouve dans un espace public, un musée, une bibliothèque ou bien un restaurant, et il est tout à vous. Il n’y a personne. L’espace en long et en large vous appartient… Une impression sublime que ressent très souvent Candida Höfer, elle aussi ancienne élève des Becher. Les décors qui l’inspirent sont des espaces vides de toute présence humaine, des espaces intérieurs. Depuis 25 ans, Candida Höfer traverse le monde avec son appareil photo à la recherche d’espaces qui ont un « petit quelque chose », ils ne doivent pas forcément être beaux, mais posséder une particularité. A 60 ans, c’est l’une des éléves de la première génération Becher. Ses œuvres sont accrochées dans tous les grands musées, mais ce n’est pas ce qui l’intéresse le plus. Sa passion, c’est effectivement la découverte d’espaces…
Les bibliothèques sont les espaces préférés de Candida Höfer. La Bibliothèque Nationale de France à Paris, par exemple. Un archivage fonctionnel et ordonné de tout le savoir humain. Candida Höfer porte son regard sur le quotidien, sans grand effet de mise en scène, pour montrer le monde, ou plus exactement ses espaces publics, dans toute leur déraison…Des images dont les humains sont absents et qui par là même en disent long sur eux, sur leur environnement social et culturel. Dans l’univers de Candida Höfer, les objets qui parlent au nom de l’humanité.
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Ouvrages
Bernd & Hilla Becher
Typologien industrieller Bauten
Avec des textes d'Armin Zweite, Thomas Weski,Ludger Derenthal et Susanne Lange
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Candida Höfer
Monographie
Avec des textes de Michael Krüger
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Thomas Ruff
Photographs 1979-2001
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Thomas Ruff
Nudes
Avec un récit de Michel Houellebecq
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Liens
Bernd et Hilla Becher dans l'émission d'ARTE "Contact"
>> Liens, photos, références bibliographies et extrait vidéo de l'émission
Thomas Ruff dans "Contact"
>> Liens, références bibliographiques et extrait vidéo

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Metropolis
Samedi 12 mars 2005 à 22h35
Rediffusion le 13 mars à 17h25
Rédaction: ZDF
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