Les dernières études menées aux États-Unis, au Canada et en Allemagne éclairent d'un jour nouveau les origines de la maladie d'Alzheimer et laissent espérer des traitements possibles. Le chercheur David Snowdon, qui a pu mesurer pendant des années l'activité et l'agilité cérébrales des religieuses dans un couvent américain, a été autorisé, après leur mort, à rechercher dans leur cerveau d'éventuels indices de démence. Surprenant constat : alors qu'elles ont disposé de leur vivant d'une mémoire et de facultés intellectuelles très vives jusqu'à un âge avancé, les autopsies ont révélé des traces d'une affection Alzheimer en phase terminale. Comment expliquer cette apparente contradiction ? Comme bien d'autres, les conclusions de l'étude Snowdon ouvrent des perspectives prometteuses à la recherche sur la maladie. Pourtant, ces pistes sont étonnamment peu suivies par l'industrie pharmaceutique. Pour cause de rentabilité insuffisante ?