© Communauté européenne, 2007.

Dans le domaine des transports, l’Union européenne (UE) s’est dotée depuis longtemps d’une politique ambitieuse. À quoi bon en effet abolir les frontières pour créer une vaste zone de libre-échange si les marchandises et les personnes ne peuvent circuler facilement d’un État – ou d’une région – à un autre ? En 1990, la Commission européenne adopte le premier plan d’action sur les réseaux transeuropéens (RTE), qui concernent les transports (RTE-T) mais aussi l’énergie et les télécommunications. Trois ans plus tard, le traité de Maastricht leur confère une base juridique. S’ils contribuent indéniablement à la mise en place et au développement du marché intérieur ainsi qu’au renforcement de la cohésion économique et sociale – des objectifs majeurs pour l’Union –, les transports ont cependant un coût humain et environnemental sévère pour la société. La route fait chaque année près de 50 000 morts dans l’UE et on a calculé que les transports intérieurs sont responsables de 21 % des émissions de gaz à effet de serre de l’Union. D’où le regain d’intérêt que manifestent les autorités publiques pour le transport ferroviaire, beaucoup plus sûr et moins polluant que ses concurrents aérien et routier.

La nouvelle liaison ferroviaire à grande vitesse, qui entre en service le 10 juin, s’inscrit dans ce contexte. En réduisant le temps de trajet, elle offre une véritable alternative, plus respectueuse de l’environnement, au transport aérien sur des itinéraires clés. Elle relie notamment la capitale française et des villes européennes de premier plan comme Luxembourg et Strasbourg, Bâle et Zurich en Suisse ou, de l’autre côté du Rhin, Francfort et Stuttgart. Ce projet a été l’occasion d’un nouveau partenariat entre Allemands et Français, qui ont décidé d’exploiter conjointement les lignes entre leurs deux pays. La liaison Paris-Francfort est ainsi assurée par le train à grande vitesse InterCityExpress (ICE) de la compagnie allemande de chemins de fer, la Deutsche Bahn (DB), tandis que celui de la Société nationale des chemins de fer français (SNCF) – le TGV – assure la liaison Paris-Stuttgart. Les deux compagnies se sont par ailleurs associées aux Chemins de fer luxembourgeois (CFL) et aux Chemins de fer fédéraux suisses (CFF) pour créer Rhealys, la future société chargée de la gestion du trafic du TGV Est européen.

Une « transeuropéenne » pour 2015
La prochaine étape de ce projet concerne l’aménagement du tronçon Baudricourt-Strasbourg, qui permettra de raccourcir encore les temps de trajet, déjà réduits d’un tiers voire de la moitié grâce à l’achèvement de la première tranche qui met Strasbourg à 2 h 20 et Francfort à 3 h 45 de Paris, contre 4 h et 6 h 15 auparavant. Cette deuxième phase des travaux s’inscrit également dans le cadre de deux autres projets prioritaires, déclarés « d’intérêt européen », de RTE-T : l’axe Strasbourg-Luxembourg-Bruxelles, l’Eurocaprail, qui vise à améliorer la circulation des marchandises et des personnes entre le nord et le sud de l’Europe de l’Ouest ; et l’axe Paris-Strasbourg-Stuttgart-Vienne-Bratislava. Parce qu’elle traverse des zones à forte densité de population et qu’elle suit l’un des axes routiers les plus encombrés du continent, cette véritable « transeuropéenne » devrait détourner de la route nombre de voyageurs et d’opérateurs de fret… en 2015, si le projet reste sur ses rails.

Ingrid Bellot

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Hachette Tourisme, avril 2007.
Guide du routard, 13 €.
ISBN 201244086X        





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ÉGALEMENT CETTE SEMAINE

Des élections importantes se déroulent le dimanche 10 juin dans deux États membres de l’Union européenne.

• Élections législatives et sénatoriales en Belgique
  Le 19 janvier dernier, le Premier ministre Guy Verhofstadt (Libéraux et démocrates flamands, VLD) a annoncé que les élections parlementaires auraient lieu le 10 juin prochain. 7 721 322 électeurs belges sont appelés à renouveler les deux chambres du Parlement, soit les 71 membres du Sénat et les 150 de la Chambre des représentants. Pour en savoir plus sur les enjeux de ces élections, lisez l’analyse de l’Observatoire des élections en Europe…
  
  
  
• Premier tour des élections législatives en France
  Cinq semaines après avoir élu leur président de la République, 44,5 millions de Françaises et de Français sont appelés aux urnes les 10 et 17 juin prochains pour renouveler l’Assemblée nationale, la chambre basse du Parlement. Pour en savoir plus sur les enjeux de ces élections, lisez l’analyse de l’Observatoire des élections en Europe…