L’ami américain
(Der Amerikanische Freund)
Film de Wim Wenders
(Allemagne, 1977, 2h, VOSTF)
Scénario de Wim Wenders, d’après le roman de Patricia Highsmith
Avec : Bruno Ganz (Jonathan Zimmermann), Dennis Hopper (Tom Ripley), Lisa Kreuzer (Marianne Zimmermann), Gérard Blain (Raoul Minot), Nicholas Ray (Derwatt), Samuel Fuller (un gangster américain), Peter Lilienthal (Marcangelo), Daniel Schmid (Igraham), Jean Eustache (un ami français)
Image : Robin Muller
Musique : Jürgen Knieper
Production : Road Movies, Filmproduktion
du Losange, Wim Wenders Production, Moli
Films, Filmverlag der Autoren, WDR ZDF
(Rediffusion du 12 avril 1999)
EN COMPÉTITION OFFICIELLE AU FESTIVAL DE CANNES 1977

Hambourg, 1976. Pour subvenir aux besoins de sa famille, l’artisan Jonathan Zimmermann, très malade et qui se croit condamné, accepte un marché : pour 250 000 marks, il devient tueur à gages. Après avoir rempli son contrat, il est luimême menacé de mort. C’est alors qu’il reçoit l’aide inattendue d’un commerçant américain peu recommandable, Tom Ripley…

• Situation dangereuse

Peu de temps avant de s’installer aux États-Unis, Wim Wenders réalise, avec L’ami américain, un film à mi-chemin entre le cinéma d’auteur allemand et le cinéma d’action américain. Le mélange des deux genres, intrigue criminelle et évolution psychologique des personnages, accompagné d’une musique à la Hitchcock, est tout à fait réussi. Wenders est parvenu à faire jouer les seconds rôles à de grands réalisateurs, américains comme Samuel Fuller et Nicholas Ray, ou français comme Jean Eustache. De plus, Dennis Hopper, grande figure du cinéma américain depuis Easy rider, est magistral dans le rôle de Ripley. Wim Wenders ne voit pas son travail comme une adaptation du roman de Patricia Highsmith : “Le livre et le film sont deux choses fondamentalement différentes. Les choses sont peut-être exposées de la même façon, mais ce ne sont pas les mêmes.” Mais il est depuis longtemps fasciné par l’univers de Patricia Highsmith : “En lisant ce roman, on fait plus attention à soi. À cause d’un petit mensonge innocent, à cause d’une illusion bien agréable, on se retrouve dans une situation dangereuse, à laquelle on ne peut plus échapper. Cela peut arriver à n’importe qui.”

L’ami américain retrouve, avec tout l’humour et l’humanisme de Wenders, la grande tradition du thriller, où l’individu le plus anonyme peut se trouver projeté dans l’univers dangereux d 'une énigme machiavélique.

• Bon anniversaire, Wim !

Le cinéaste Wim Wenders fête ses 60 ans le 16 août.
ARTE profite de l’occasion pour diffuser, du 15 au 31, cinq de ses plus beaux films : Les ailes du désir (le 15), Alice dans les villes (le 17), L’ami américain (le 22), Au fil du temps (le 24) et L'état des choses (le 31).