D’Olivier Assayas
(2008, France, 1h40)
Avec Charles Berling, Edith Scob, Juliette Binoche, Jérémie Renier

Un DVD MK2

Synopsis : Frédéric (Charles Berling), Adrienne (Juliette Binoche) et Jérémie (Jérémie Renier) sont les enfants d’Hélène (Edith Scob), qu’ils ne retrouvent plus qu’une fois l’an, pour les vacances d’été dans la maison familiale où ils ont grandi. Leur mère a consacré sa vie à préserver l’œuvre de son oncle, le peintre Paul Berthier et la demeure est occupée par des pièces de collection, toiles ou mobilier. Lorsque Hélène s’en ira, le sort de cette demeure, de son histoire et de ses biens sera questionné autour de sa conservation ou de son solde.

Critique : Malgré le sens de l’ellipse propre à Olivier Assayas, ce récit familial axé sur la notion d’héritage et de propriété ambitionne une certaine exhaustivité : toutes les situations rencontrées dans pareille cas de figure sont répertoriées, mais sans violence ni effusion, ce qui ne manque pas d’étonner pour un film français. En corollaire de son adaptation des « Destinées sentimentales » de Jacques Chardonne (2000), le réalisateur excelle à nouveau dans la succession des saillies les plus banales prononcées comme des mots d’esprit : un peu de cruauté, un peu de lucidité, un rien de spontanéité.

Les comédiens ont donc le beau rôle, mais ne s’arrêtent pas à la récitation. Jérémie Renier travaille un look délibérément bon marché, lui le cadet qui préfère se souvenir de son père, commerçant prospère mais occulté par sa mère qui lui préférait l’art de l’oncle Paul. Le « petit » a lui aussi choisi les affaires et la vulgarité du contemporain au lieu d’épousseter le mausolée Berthier. Exilée aux USA, Juliette Binoche, la sœur, ne se dépare pas de ses vêtements confortables, sportifs et colorés : elle est américaine désormais, et toujours occupée. La comédienne se soustrait aisément à pareil lieu commun grâce à une position et un jeu inhabituellement en retrait. Assayas lui adjoint la présence de Kyle Eastwood. Jazzman établi, le fils du grand Clint fait de la figuration au beau milieu de cette histoire de descendance.

Il est regrettable que la partie la plus intéressante de celle-ci, qui concerne les objets d’art, leur déportation et leur connotation mortuaire, soit la moins développée, au profit des interactions entre chaque membre de la famille. Assayas est, il est vrai, déjà ailleurs : l’héritage suppose aussi la récapitulation et on surprendra le réalisateur en plein exercice d’autocitation, de « L’eau froide » (1994) à « Fin août, début septembre » (1998), voire d’un rapprochement réaffirmé avec l’admiré Hou Hsiao Hsien, non seulement auteur d’ « Un temps pour vivre, un temps pour mourir » (1985), mais également signataire d’un projet coopté comme « L’heure d’été » par le musée d’Orsay », « Le Voyage du ballon rouge » (2007). Ce parti pris intéressant n’est pourtant qu’embryonnaire dans ce film par ailleurs bien mené, mais de manière plus raisonnable que subtilement classique.

Julien Welter

Les compléments (78 min.)
- Sur le tournage (26 min.)
- Inventaire, retour sur les oeuvres, un documentaire de Olivier Goinard (52 min.)

L'heure d'été
France, 2008, 100 min
Réalisateur : Olivier Assayas
Avec : Charles Berling, Edith Scob, Juliette Binoche, Jérémie Renier
Un DVD MK2