Ce marché permet de financer la recherche, mais ébranle nos certitudes et questionne nos positions éthiques…

Los Angeles, 1984. Un homme, John Moore, intente un procès à son médecin : à son insu, ses cellules ont été mises en culture, brevetées et cédées à l’industrie pharmaceutique. Les juges sont chargés de trancher : John Moore a-t-il un droit de propriété sur ses cellules ? Le marché peut-il s’immiscer dans le corps? Où s’arrête la chose et ou commence la personne? La Cour Suprême de Californie décide en 1990 que si le brevet est bien légitime, en revanche la prétention de Mr Moore d’avoir un droit de propriété sur son propre corps est infondée.

Ainsi le corps de l’homme ne lui appartient pas, mais ses cellules et ses gènes peuvent faire l’objet de brevets et de licences d’exploitation commerciale, qui enrichissent l’industrie pharmaceutique et biotechnologique.

L’affaire Moore, exemplaire, est le point de départ d’un récit qui évoque l’exploitation du corps humain à travers d’autres affaires également troublantes du point de vue de la bioéthique. En particulier, deux autres grandes batailles mondiales menées ces dernières années autour de la question du « corps marchandise » viennent éclairer les termes du débat et l’ancrer dans le présent : L’affaire Myriad/Institut Curie pose notamment la question des brevets sur les gènes humains, mettant en cause le monopole mondial d’une société américaine sur les tests de détection du cancer du sein. Enfin, les grandes promesses thérapeutiques offertes par la médecine régénérative alimentent aujourd’hui un commerce très lucratif qui fait débat : le film abordera ces questions, à travers le sang de cordon et les recherches sur les cellules souches embryonnaires.

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L’homme aux cellules d’or
Documentaire, France 2007, ARTE F, 52 mn.
Réalisatrice : Florence Martin-Kessler