Les médias chinois et l’opinion sont sous le choc. La Chine s’imaginait que ses 30 années de croissance folle allaient se poursuivre sans encombre : c’est compromis, et inquiétant pour le régime…

Smart Union n’est pas la première entreprise de cette mégalopole de 14 millions d’habitants à être acculée à la faillite. Chaussures, téléviseurs, jouets ou téléphones portables à destination du monde entier sont fabriqués ici. Avec ses 15 % de croissance annuelle, Dongguan était devenue la plus grande ville exportatrice de Chine. Mais, depuis le début de l’année, sa splendeur a commencé à se ternir. Crise de confiance dans la qualité des jouets, hausse des matières premières, augmentation des coûts salariaux, concurrence accrue… Officiellement, 67.000 petites et moyennes entreprises de la province ont mis la clef sous la porte depuis le début de l’année.

Alors, quand la crise frappe le reste du monde, que les commandes baissent et que le crédit se fait rare, même les grosses entreprises peuvent chuter : Smart Union n’est plus qu’un amas de cartons. Pour éviter des troubles, la municipalité a payé les arriérés de salaire, mais les ouvriers accusent le coup.

Si la croissance est toujours là, elle commence à faiblir. Et pour tous les experts, si elle passe en dessous de 8% par an, le chômage et les tensions sociales deviendront vite ingérables en Chine.

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