Mais après cette période de prospérité, le déclin s’amorce – et il va durer. Au début du Ve siècle, les territoires sont divisés
en un empire d’Orient et un empire d’Occident. Un empereur réside à Rome, l’autre à Constantinople. Les Germains vivent au sein de l’Empire. Ils font même partie de l’armée. En guise de solde, ils reçoivent des terres. Nombre d’entre eux ont atteint de hautes positions dans l’armée et l’administration.
Seul le trône leur reste interdit. Pourtant, ils sont depuis longtemps impliqués dans les luttes de pouvoir. L’un d’eux, Ricimer, tire les ficelles en coulisses. En 455, Rome, la capitale du monde, est mise à sac par une tribu de Vandales…

---------------------------------------
Documentaire-fiction de Robert et Carrie Gardner
ARTE/ZDF, États-Unis, 2008, 1h30mn
Production : Gardner Films