À travers extraits de films et entretiens avec les cinéastes et les interprètes majeurs du cinéma espagnol contemporain, portrait d'une "nouvelle vague" pleine de vitalité, dont le succès est aujourd'hui mondial.

À partir du début des années 80, pressé de revivre après quarante ans de dictature, le cinéma espagnol s'est progressivement imposé sur la scène européenne et mondiale. Même si, quand on l'évoque, le nom d'Almodóvar s'impose instantanément, il offre aujourd'hui une étourdissante diversité, qui fait un peu mentir le qualificatif de "nouvelle vague". C'est avec la Movida, ce mouvement culturel bouillonnant, que le septième art ibérique prend son envol, et que le futur auteur de Tout sur ma mère et Volver fait ses premières armes. Les actrices, indissociables de ses films, en sortent magnifiées, à commencer par ses femmes fétiches, Carmen Maura, puis Penelope Cruz. Très vite, son triomphe dépasse les frontières.

Mais l'arbre Almodóvar dissimule en partie une forêt de talents, que le monde découvre peu à peu. La nueva ola explore ce cinéma de la diversité, de Santiago Segura (Torrente) au phénoménal Alejandro Amenabar (Les autres), en passant par le vétéran Jesus Franco, 87 ans, indécrottable fantaisiste qui a signé, sous différents noms, quelque deux cents films. "Ce qui définit le cinéma espagnol, c'est qu'il est espagnol", plaisante François-Hubert Rodier. Un cinéma enfin libéré de ses complexes par rapport à Hollywood, qui se caractérise par des disparités régionales fortes, par exemple entre Madrid, siège des grandes maisons de production, et Barcelone, son éternelle rivale. Victime de son succès, il doit aussi faire face à un redoutable piratage, que les autorités espagnoles, pour l'instant en vain, s'efforcent de contrer. Un handicap sérieux pour le développement de ce jeune cinéma, puisque les productions les plus récentes sont très vite vendues à la sauvette dans la rue et les bars.

Ce documentaire donne la parole aux figures majeures du cinéma espagnol, dont il permet de revoir des extraits de films. Antonio Banderas, Javier Bardem et Penelope Cruz reviennent sur leurs débuts et leur fulgurante ascension hollywoodienne. Malgré son succès mondial, cette dernière confie qu'elle "réserve les grandes émotions pour les films tournés à la maison."

La nueva ola (France, 2007, 52mn)

Documentaire de François-Hubert Rodier
Production : ARTE France, Cinétévé