En mars, Vladimir Poutine achève son second mandat présidentiel pour devenir, probablement, le Premier ministre du dauphin qu'il s'est choisi. Huit ans plus tôt, il était élu dès le premier tour avec 52 % des voix. Obscur fonctionnaire du FSB (ex-KGB) repéré par un clan Eltsine aux abois, il lui aura fallu dix-huit mois pour se hisser au sommet du pouvoir, et dépasser ses maîtres en propagande...
Cette histoire, où la télévision joue un rôle central, commence par un détournement de fonds colossal et un chantage crapoteux à base de cassettes porno. Elle s'achève sur des attentats meurtriers qui vont justifier le déclenchement de la deuxième guerre de Tchétchénie. Grâce à un montage serré d'archives saisissantes et de témoignages sans détours - dont ceux de l'oligarque Boris Bérézovski ou du jounaliste "vendu" Sergueï Dorenko - ce film offre une plongée éloquente dans la realpolitik russe.

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Cauchemar politique
On pourrait presque croire à un polar futuriste jouant sur les cauchemars des enfants de George Orwell. L'histoire de la prise de pouvoir par Vladimir Poutine, où le pouvoir de la télévision tient un rôle central, commence par un détournement de fonds colossal et un chantage crapoteux à base de cassette porno. Elle s'achève sur des attentats meurtriers qui vont justifier le déclenchement de la deuxième guerre de Tchétchénie. De l'affaire Mabetex à l'instrumentalisation des troubles dans le Caucase, ce documentaire, sans prétendre faire de grandes révélations, éclaire les dessous nauséabonds de la passation de pouvoir entre Eltsine et Poutine grâce à un montage serré d'archives saisissantes et de témoignages d'acteurs de premier plan. Il met en perspective, avec une clarté glaçante, des faits relatés au jour le jour et avec beaucoup de conditionnels par les correspondants de presse. La réalisatrice a accompli la prouesse de faire parler d'abondance des protagonistes essentiels, sans montrer de complaisance à leur égard. On entend par exemple Boris Bérézovski, oligarque en exil, pourchassé aujourd'hui par celui qui l'avait poussé au pouvoir, ou Sergueï Dorenko, journaliste télé détaillant sans complexe comment il mit son talent au service de la "famille" eltsinienne. Leur franchise, ainsi que la multiplicité des points de vue, offre une plongée éloquente dans la realpolitik postsoviétique.

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