En témoigne Wowowee, jeu télévisé tristement célèbre pour avoir provoqué une bousculade qui a coûté la vie à plus de 70 personnes dans un stade de la banlieue de Manille en février dernier. Plus de 30 000 téléspectateurs avaient accouru des quartiers les plus pauvres de la capitale dans l’espoir de gagner le premier prix (un million de pesos philippins, soit environ 16 200 euros).

Autre caractéristique philippine : la fascination pour les stars locales, presque toutes devenues célèbres grâce au petit écran. L’ancien président Joseph Estrada fut lui-même acteur de films d’action avant de se lancer dans la politique.

Les émissions de télé réalité du type « pop star » ne manquent pas sur les deux grandes chaînes privées GMA et ABS-CBN, qui se disputent 75% de l’audience. Mais l’institution en la matière est le « Talent Center », chargé depuis 13 ans de dénicher les talents de demain sur ABS-CBN.

Le samedi soir, les philippins délaissent les télénovelas mexicaines et les séries coréennes à l’eau de rose pour une émission au ton plus sérieux. « Imbestigator », un des plus gros succès de la chaîne GMA, se penche sur les dysfonctionnements de la société philippine et notamment les problèmes de corruption.