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26/06/02

Lagaan

Sortie du 26 juin 2002

LAGAAN

De Ashutosh Gowariker
(Inde, 2001, 3h40)
Avec Aamir Khan, Gracy Singh, Rachel Shelley...

Synopsis
En 1893, au centre de l'Inde, les villageois du Champaner attendent en vain la mousson. Les récoltes se raréfient dramatiquement. Pour humilier encore ce peuple au bord de la famine, le capitaine Russel, chef de la garnison britannique, veut doubler le Lagaan, l'impôt sur les céréales. Le jeune Bhuvan, qui proteste courageusement, se voit proposer en représailles par l'officier un pari logiquement impossible à tenir : disputer avec ses pairs villageois un match de cricket contre une équipe de colonialistes. S'ils perdent, ils devront payer triplement l'impôt. Ils disposent de trois mois à peine pour s'initier au jeu et être imbattables, mais Elizabeth, soeur du perfide capitaine Russel, va aider les villageois à maîtriser des règles sportives que seuls un natif de la perfide Albion semble comprendre, par souci de justice autant que par amour secret pour le beau Bhuvan...

Critique
On peut saluer cette tentative estivale et inattendue de mettre en avant les pièces montées de Bollywood avec la sortie en salles de "Lagaan", la première du genre... depuis quand ? Bollywood, l'antre indien du cinéma de divertissement, produit à la chaîne ce genre de saga qui s'étire sur près de quatre heures, sur fond de chansons et de couleurs. "Lagaan" est l'un de ses plus beaux fleurons et sa sortie dans les salles françaises a valeur de test. Il n'est pas sûr que cette saga kitsch (que faut-il dire de plus, le genre bien que méconnu n'est-il pas instantanément reconnaissable ?) ne bénéficiât d'autant de ferveur si les productions Bollywood déferlaient continuellement sur les écrans français. On précisera donc que ces sucreries sont irrésistibles dans la mesure où elles ne se posent jamais la question du second degré et enchaînent fous rires et chorégraphies avec un professionnalisme dont la décontraction est oubliée des blockbusters US. Le plaisir régressif que l'on y prend n'est d'ailleurs pas loin du teenage movie, genre aussi idiot que fécond qui nous avait justement réconciliés avec l'industrie de divertissement californienne. Que l'on puisse à présent s'estimer écoeuré par la profusion en salles de teenage de troisième catégorie, comme on pourra le faire vis-à-vis de Bollywood si ses productions s'incrustent trop fréquemment dans le programme des sorties, ne doit pas occulter le plaisir fugace que l'on prend à "Lagaan" et ses gentils paysans luttant contre de vilains colonialistes britanniques en s'essayant à maîtriser les règles insondables du cricket. La seule évocation d'un match de ce jeu nébuleux, se déployant sur près d'une heure de film, devrait par ailleurs sérieusement interpeller, à l'autre bout de la chaîne cinéphile, les thuriféraires du cinéaste hongrois Bela Tarr et de l'allemand Hans-Jürgen Syberberg, deux chantres de l'étirement du récit lui aussi poussé dans ses plus extrêmes limites.

Julien Welter


Sur Internet
Les principaux sites sur le cinéma de Bollywood :

http://www.planetbollywood.com
http://www.bollywood.com
http://www.bollywoodworld.com

Edité le : 20-04-04
Dernière mise à jour le : 26-06-02