« Ponyo, Ponyo, sakana no ko… ». Le Japon est en ébullition : la chanson titre de « Ponyo on the Cliff by the Sea », dixième long métrage d'animation du maître japonais Hayao Miyazki est déjà sur toutes les lèvres depuis la sortie du film le 19 juillet dernier. Aujourd'hui les spectateurs de la Mostra sont contaminés aussi tandis que les petits européens devront attendre le premier tiers de l'année 2009 pour prendre le relai. Et l'enthousiasme n'est jamais feint tant l'arrivée d'un nouveau film de Miyazaki sur les écrans est vécu comme un événement à la hauteur du bonheur rétrospectif qu'ont suscité ses chefs d'œuvres depuis « Nausicaä de la vallée du vent » en passant entre autre par « Mon voisin Totoro », « Le Voyage de Chihiro » (Ours d’or 2002), jusqu’à son « Château ambulant » (Lion à Venise en 2005 à l’ensemble de sa carrière). Avec « Ponyo » qui résulte de quatre années de travail intense, Miyazaki et ses soixante dix assistants ont réussi une fois encore a éblouir revisitant cette fois La Petite Sirène d'Andersen dont ils se sont très librement inspirés : Ponyo, petit poisson à tête humaine façon Betty Boop rouquine coincée dans un pot de confiture, est sauvée de l'eau par Sosuke, garçon de cinq ans qui habite avec sa mère sur les hauteurs de la plus haute falaise qui surplombe une île. Ponyo s'éprend immédiatement de Sosuke mais est vite récupérée par son père, Fujimoto, un ex-humain devenu sorcier qui vit dans les profondeurs de la mer. Dès lors prisonnière, Ponyo ne rêve que d'une chose : devenir une petite fille et retrouver Sosuke.

Dès la disparition du fameux et toujours très applaudi profil de Totoro en guise de générique des Studio Ghibli, plouf, nous voici en pleine magie, en apnée pour un ballet nautique graphique ahurissant, rien moins impressionnant qu'une toile de Takashi Murakami animée. Exit « Fantasia », exit la 3D de « Némo », l'originalité sied la simplicité des contours du pastel sec pour nos yeux écarquillés déjà humides d’exaltation. Une certitude, les ambitions écologiques du Maître n'ont pas baissées d'un iota tant Ponyo échoue lamentablement au bord d'une plage, victime d'un chalutier draguant d’un filet aveugle les bas-fonds-poubelles largement détaillés de l'océan. Puis sur la terre ferme, le personnage de Sosuke rappelle combien Miyazaki est un cinéaste de l'enfance car si « Ponyo » vise prioritairement l'identification du plus petit, encore faut-il que le miroir soit parfait. Et il l'est : les adultes qui affectionnent les plus infimes détails dans les variations des attitudes et autres postures enfantines, seront servis avec tact, douceur et humour.


Quand à vos moutards, eux auront deux nouveaux copains, Ponyo et Sosuke, qui, au delà d’un spectacle jamais manichéen, sont les messagers d'une idéologie qui appelle tant au respect de l'environnement (y compris celui dû aux vieilles retraitées de l'hospice du coin!) qu'à en mesurer ses formes les plus menaçantes. Au travers de ce conte où une mer monumentale déchaînée engloutit papas et mamans, « Ponyo » traite indirectement - une première pour le cinéaste japonais, qu'il le veuille ou non - d'actualité, de tsunami et de solidarité à un point d'équilibre magistral entre délices esthétiques, drame et amusement. Et s'il existe un artiste capable de faire avaler ainsi une pilule salvatrice à un pan entier du monde traumatisé, il tient proprement du génie, c’est Miyazaki.