Le NICAM (Near Instant Companded Audio Multiplex), qu’est-ce que c’est ?
C’est un multiplexage audio avec compression quasi-instantanée. Cette technologie permet à la chaîne d’accompagner la diffusion de ses programmes d’un son de très grande qualité, puisque celui-ci est transmis sous une forme numérique extrêmement résistante aux dégradations souvent rencontrées par les moyens classiques de diffusion TV.

Le NICAM est-il compatible ?
Le NICAM est totalement compatible avec une diffusion en analogique, ce qui lui permet une introduction progressive sur l’ensemble du territoire.
Il permet de diffuser des programmes stéréophoniques, des programmes codés Dolby Surround, ou des programmes diffusés simultanément en deux sons différents (audiodescription destinée aux aveugles et aux malvoyants) ou en bilinguisme.

Equipement technique nécessaire à la réception d’une émission en NICAM :
Il est nécessaire de posséder un décodeur NICAM.
(Le signal NICAM est décodable gratuitement) :
- soit par un téléviseur équipé d’un décodeur,
- soit par un magnétoscope VHS lui aussi équipé,
- soit par un petit décodeur extérieur connecté entre l’antenne et la chaîne HI-FI du téléspectateur.

Pourquoi l’ensemble du territoire français ne peut-il pas recevoir le NICAM ?
Tous les émetteurs du réseau hertzien sont capables d’émettre un signal NICAM. Une modification technique de ceux-ci est toutefois indispensable au préalable. Les équipements nécessaires ont déjà été apportés à de nombreux émetteurs.