Le rituel du banquet de Nouvel An sous l'impératrice douairière Cixi

Selon la règle de la cour, le premier jour et le quinzième jour du mois, l'empereur ou son épouse servait l'impératrice a table. Pour une cérémonie aussi importante (le premier jour de l'année), ils servaient tous les deux en même temps. L'impératrice arrivait à sa table mais ne s'asseyait pas. Avec l'empereur et son épouse, elle mettait ses mains paume contre paume sur sa poitrine et saluait d'abord le ciel, puis la terre, l'air grave. Ensuite elle prenait son siège. (...)
L'empereur et son épouse principale, placés de chaque côté de l'impératrice, la servaient, lui tenant la théière, et son épouse la coupe. Les plats se répartissaient en trois catégories : les plats de bonheur qui avaient des noms tels que « vie plus longue que la montagne de Nan Shan », « les vœux exaucés », « la grande unification du pays », etc. C'étaient les cuisiniers qui, pour plaire, avaient eu l'idée de les appeler ainsi.

La deuxième catégorie comprenait des plats de tribut provenant de tous les coins du pays : des pattes d'ours, des poitrines de cerf, des crevettes de mer, etc. La troisième catégorie, des plats que les cuisiniers avaient inventés avec les légumes de la saison. Personne n'était plus superstitieux que l'impératrice : c'est pourquoi l'empereur commençait toujours par prendre un plat de souhaits de bonheur, dont son épouse prononçait le nom. D'habitude, c'était le vieil eunuque Zhang Fu qui le faisait. Mais dans une occasion pareille, il se contentait de présenter le mets a l'épouse de l'empereur en lui soufflant son nom a voix basse. Vous savez que l'empereur Guang Xu ne s'entendait pas du tout avec son épouse. Ce jour-la, pourtant, ils collaboraient très bien. C'était la seule occasion de l'année. ou ils ne se querellaient pas.
Jin Yi, Mémoires d'une dame de cour dans la Cité Interdite.