En 1994, Vincent Ravalec publie son roman, Cantique de la racaille. Cette chronique ravagée de personnages attachants et barrés ne passe pas inaperçue, et l’ouvrage remporte le Prix de Flore.
Cérémonies, médias, salons du livre : le jeune auteur des quartiers populaires goûte à toutes les réjouissances promotionnelles et racontera cette expérience dans un récit bref mais efficace, L’Auteur. Dans Le Retour de l’auteur, il refait le chemin de cette douce ascension, promenant un regard tendre et moqueur sur le petit monde des Lettres et sans jamais perdre de vue son amour de l’écriture.
Halluciné chez Castel avec le gratin parisien, en goguette dans des clubs échangistes de province ou cobaye consentant d’une secte allumée, Vincent Ravalec ne lâche jamais rien de sa plume mordante : il croque les situations sous leur angle le plus cocasse et démasque les personnages avec une acuité renversante.
 
Auteur modeste mais prolifique, Vincent Ravalec a parcouru bien du chemin depuis ses débuts ravageurs de rockeur énervé. Le Retour de l’auteur est le trente-septième livre d’une œuvre hétéroclite et guidée par l’envie, à l’ombre des blockbusters littéraires et autres mastodontes éditoriaux.
Observateur aiguisé, il fait de la prise de recul une des grandes qualités de ce petit livre enthousiasmant. Normal, pense-t-on, pour qui cite en référence Proust et la Bibliothèque rose, la musique punk et les séries américaines.