(USA, 2004, 128 min)
De Steven Spielberg
Avec Tom Hanks, Catherine Zeta-Jones, Stanley Tucci, Kumar Pallana, Diego Luna...
Sortie en France le 15 septembre 2004
Festival de Venise 2004 - Ouverture - Hors compétition

La conférence de presse (Real Video)

Synopsis : Viktor Navorski est l'un de ces milliers de touristes qui débarquent chaque jour à l'aéroport JFK de New York. Mais pendant son vol, un coup d'Etat bouleverse sa petite république d'Europe Centrale, mettant celle-ci au ban des nations et faisant de Viktor un apatride. Les portes de l'Amérique se ferment devant lui alors même que se bouclent les frontières de son pays. Viktor est coincé dans l'aéroport et doit s'improviser une nouvelle vie dans le terminal de JFK.

Critique : "Le Terminal" aurait pu être une fable humaniste sur la tolérance, sur ce que devrait être l'Amérique telle qu'elle se rêve, telle qu'elle se sublime, sur cet immense mythe du melting-pot, de l'intégration miracle. Le terminal aurait dû être un conte cousu main façon drapeau étoilé brillant de larmes, brillant de cet espoir donné à tous. Mais voilà, en lieu et place de Frank Capra, Steven Spielberg se trouve aux commandes et Tom Hanks incarne l'étranger naïf et honnête là où on aurait imaginé James Stewart. Et c'est bien simple, plus le film déroule son fil, plus les références se font lourdes et obsédantes, plus le cinéaste se trouve crucifié par ses maladresses au regard de la virtuosité de ceux qui l'ont précédé sur ce terrain.

L'aéroport high-tech où se perd et survit peu à peu Viktor se superpose au monde ultramoderne drôle et absurde de Jacques Tati observé à la loupe dans "Traffic" ou de "Mon oncle". Pourtant les effets comiques ne décollent jamais, si ce n'est une séquence absolument hilarante et brillante où Viktor et une caméra de surveillance entament un ballet improvisé sur le thème de "je t'ai vu mais est-ce que tu me vois ?" qui sauve presque le film jusque là engoncé dans un carcan poli et politiquement correct qui le paralysait. Viktor doit survivre dans l'enceinte aseptisée et commerciale du terminal : il dort sur les bancs, mange mal, apprend la langue en quelques semaines. Il résiste aux pires injustices et finalement trouve un modus vivendi à force de chariots trouvés, d'amis de fortune et de failles dans le système administratif abscons de l'immigration. Trop souvent on se prend à rêver avec mélancolie à ce qu'aurait pu faire Chaplin ou Lubitsch avec ce matériel !

Evidemment, Viktor vient d'un pays imaginaire situé en Europe de l'Est. Donc Steven Spielberg a la voie libre pour accumuler les pires clichés : il n'est pas bien habillé, trop honnête, mais résistant, travailleur et très très doué en plomberie. Par exemple, il bricole donc une fontaine à la Gaudi dans les toilettes à sa dulcinée américaine éblouie. De magnifiques acteurs de seconds rôles se révèlent de taille en face de l'écrasant Tom Hanks en pleine prestation pour les oscars : Stanley Tucci en père fouettard inspecteur de l'immigration, Kumar Pallana (l'inoubliable Pagoda des "Royal Tenenbaums") et Diego Luna en amoureux transi. Ces trois acteurs font tourner l'intrigue, la ravivent en la faisant respirer. Il est même permis de se retrouver bête et ému aux larmes devant Gupta, ce petit homme tenant ses petits drapeaux colorés essayant d'arrêter un avion sur la piste, se sacrifiant pour aider son ami. Evidemment cette image évoque une autre image, celle d'un homme devant un char en Chine il n'y a pas si longtemps. Steven Spielberg manie toujours en virtuose les images chocs et les symboles forts pour que "ça" marche, pour que cela fonctionne. Par manque d'"ambition" pour son public, il est d'autant plus impardonnable de saboter son travail en visant le ras du sol plutôt que les étoiles.

Delphine Valloire

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Le Terminal
(USA, 2004, 128 min)
De Steven Spielberg
Avec Tom Hanks, Catherine Zeta-Jones, Stanley Tucci, Kumar Pallana, Diego Luna...
Sortie du 15 septembre 2004