104 millions de dollars. Un record pour une vente aux enchères. C’était en 2004. Le tableau, l’un des plus chers au monde, était un Picasso, « Garçon à la pipe ». L’Allemand Tobias Meyer semble être le commissaire-priseur le plus demandé du moment. Et le plus séduisant... Chez Sotheby à New York, il est directeur mondial de l’art contemporain et commissaire-priseur en chef depuis cinq ans. Rien d’étonnant, car personne n’administre les millions de ces ventes aux enchères d’œuvres d’art avec une telle sérénité, une telle élégance, un tel glamour. D’où le joli surnom dont on l’affuble : « le 007 de chez Sotheby » !

Depuis qu’adolescent, il avait vendu aux enchères des couverts en argent, ce jeune homme de 46 ans nourrissait le rêve de devenir un jour commissaire-priseur. C’est chez Christie à Londres qu’il commence sa carrière après des études d’histoire de l’art à Vienne en Autriche. En 1992, la maison Sotheby jette son dévolu sur lui.

Les années folles du marché de l’art appartiennent désormais au passé, crise oblige. Une crise qui a également durement frappé Sotheby’s. Tobias Meyer y voit une catharsis : selon lui, les connaisseurs sont de retour.

« Metropolis » a rencontré Tobias Meyer chez Sotheby à New York.

Auteur : Horst Brandenburg

Le site de Sotheby's, la plus ancienne maison de ventes aux enchères au monde :
www.sothebys.com

Metropolis (ARTE/SWR):
Samedi 12 décembre 2009 à 22h30
Samedi 19 décembre 2009 à 12h45 (Rediff)