Il y a 200 ans, le 2 décembre 1804, Napoléon se couronnait lui-même Empereur. De ce moment historique, il reste un tableau d'une importance politique et esthétique immense, le fameux "Sacre de Napoléon 1er" peint par Jacques-Louis David, le tableau le plus visité au Louvre après la Joconde.

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• Les énigmes du tableau
  

Florence Dauchez s'entretient avec le commissaire de l'exposition, Sylvain Laveissière
pour lever les énigmes du tableau de David. Il s'intitule le "Sacre de Napoléon 1er" et pourtant le couronnement que l'on découvre sur la toile est celui de Joséphine... Autre énigme: Madame Mère n'était pas présente le jour du sacre et elle est néanmoins représentée dans le tableau...

• Le jour du sacre

Nous revivons le jour du sacre tel que Napoléon lui-même l'a mis en scène :
Ce 11 frimaire de l’an XIII (2 décembre 1804), c’est au son du canon dès 6 heures du matin que Paris se réveille. La France républicaine attend son premier Empereur. Malgré un froid glacial, la foule s’est déjà massée le long du trajet du cortège. Arrivé de Rome, le pape Pie VII ouvre cette marche du Sacre. A neuf heures, il quitte le palais des Tuileries. Deux heures plus tard, Bonaparte, qui n’est encore que le Premier consul, monte dans sa voiture, accompagné de Joséphine. Leur carrosse d’or tiré par huit chevaux couleur Isabelle emprunte la rue Saint-Honoré, puis le pont Neuf. Cavaliers, gendarmes, canonniers et grenadiers mais également des musiciens composent cette escorte où l’on compte près de 8 000 hommes. Le faste du Sacre est en marche et gagne le parvis de la cathédrale de Paris.
Arrivé en petit habillement du Sacre à l’archevêché, l’Empereur et l’Impératrice rentrent sous la nef dans le grand habillement. La messe composée par Giovanni Paisiello retentit. Membres du Sénat, du Conseil d’Etat ou encore préfets, toutes les autorités sont présentes. Manquent toutefois à l'appel Madame Mère et les deux frères du futur Empereur. Qu’importe, place au Sacre. Napoléon se saisit de la couronne de laurier d’or. Puis, face à l’assistance, il prend celle de l’Impératrice, fait le geste de la poser au-dessus de sa tête avant d’en coiffer Joséphine. Le pape n’intervient qu’à la fin pour prononcer le discours d’intronisation. Pas plus. Il se retire, laissant Napoléon seul face à son destin prêté sur l'Evangile avec le serment suivant : « Je jure de maintenir l’intégrité du territoire de la République ».

• "Sacre de Napoléon 1er" - Chronique de Hector Obalk
  
  

Nous avons demandé à Hector Obalk de regarder avec son oeil à lui le fameux tableau de David. Il nous révèle tous ses détails.

• Expositions

Le Sacre de Napoléon peint par David
jusqu'au 17 janvier 2005
Musée du Louvre/ Aile Denon - 75001 Paris
Outre le chef-d'œuvre de David, à la fois peinture, objet d'histoire et de politique, une cinquantaine d'œuvres sont présentées, qui abordent successivement la perspective historique de ce rite millénaire qu'est le sacre, la chronique de cette journée, la réalisation du tableau par David et sa perception par le public.
>> Plus d'infos sur le site du Louvre
>> Mini-site autour de l'exposition

Les Trésors de la Fondation Napoléon. Dans l'intimité de la cour impériale
jusqu'au 3 avril 2005
Musée Jacquemart-André - 158 bld Haussmann - 75008 Paris
>> Le site du Musée Jacquemart-André

Napoléon amoureux
"Bijoux de l'Empire, des aigles et du cœur"
Jusqu'au 2 décembre 2004
Musée Chaumet - 12, place Vendôme - 75001 Paris
>> Le site du Musée Chaumet

Bijoux des deux empires
Jusqu'au 28 février 2005
Château de Malmaison - 92500 Rueil-Malmaison
>> Le site du Château de Malmaison

Pour tout savoir sur les expositions qui célèbrent le bicentenaire du Premier Empire, rendez-vous sur le site des Musées nationaux napoléoniens.

• Publications

Catalogue de l’exposition
Le Sacre de Napoléon peint par David
Bicentenaire du Sacre de Napoléon, 2 décembre 1804
Sous la direction de Sylvain Laveissière
conservateur en chef au département du musée du Louvre
200 pages; 146 illustrations
Version anglaise, 64 pages; 20 illustrations
Coédition 5 Continents /musée du Louvre Editions
Seuil (20 octobre 2004)
ISBN : 88-75439-154-4


Le Sacre de l'empereur Napoléon : Histoire et légende
Sous la direction de Jean Tulard, Catherine Marquet et de Denis Maraval
Fayard (22 septembre 2004)
Broché - 195 pages
ISBN : 2213620989

• Liens

>> Napoléon Bonaparte - Site de la Fondation Napoléon spécialisée dans l’histoire du Premier et du Second Empire. Contenu clair.
>> A la rencontre de Napoléon 1er - Sur le site du château de Versailles, quatre peintures illustrent les grandes phases de la construction de l'empire napoléonien : ascension politique, campagne et conquêtes militaires, cérémonie du sacre...
>> Jacques-Louis David - biographie et oeuvres - L'encyclopédie Wikipedia donne accès à de nombreux articles sur différents thèmes. Concernant David sont proposés une biographie et les reproductions de quelques-uns de ces tableaux.
>> Jacques-Louis David - Liste des musées où ses oeuvres sont exposées


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Le Journal de la culture
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