Dans la Bourgogne profonde de 1959, le village de Flavigny-sur-Ozerain vit sous la rigide férule de la morale traditionnelle de son nobliau de maire et d'un curé bonhomme. Apportée par une tempête hivernale, telle une coquine Mary Poppins, survient Vianne Rocher, une jolie confiseuse qui vend des chocolats à se damner, élève seule sa fille et refuse d'aller à confesse. Carpe diem, telle est son aimable devise. Pour monsieur le maire et quelques-uns de ses administrés, la donzelle en vient vite à incarner le diable en personne. Mais Vianne ne se laisse pas intimider facilement...

La métaphore est délectable. En distillant ses plaisirs gustatifs dans la bourgade, Vianne y sème aussi une soif de liberté et de bonheur qui vient menacer l'ordre établi. à commencer par l'ancestrale loi des mâles : sous l'influence subversive des "tétons de Vénus" et autres gourmandises, la femme battue trouve le courage de planter là son bourreau et la veuve éternelle s'autorise à tomber amoureuse. Johnny Depp, le gitan de passage tombé lui aussi sous le charme de la confiseuse, constitue l'exception féministe du casting masculin. Mais dans cette chronique enchantée d'une France plus rêvée que réelle, aux décors et aux costumes soignés, l'amour et la fantaisie finiront par triompher malgré le vilain maire. En dispensatrice de plaisirs interdits, Juliette Binoche s'en donne à coeur joie, communiquant émotion et chair à ce joli personnage de rebelle au grand coeur.