En juin 1905, dans le port d'Odessa, les marins du cuirassé Potemkine, qui reviennent de la guerre du Japon, se mutinent, poussés à bout par la viande avariée des rations. Rejoints par une partie des officiers, ils jettent les autres par-dessus bord. La population de la ville, enthousiaste, se mobilise pour leur porter des vivres. Mais la répression tsariste est en marche...


Plus grand que nature

Commandé à Eisenstein par les autorités soviétiques pour le vingtième anniversaire de la révolution de 1905, ce film va devenir l'un de ses plus fameux chefs-d'oeuvre, l'un des plus censurés aussi, y compris dans son pays, pour être parvenu à exalter la révolte des humbles avec trop de puissance. Cette restauration lui restitue la splendeur des origines, avec un souffle révolutionnaire intact, notamment dans la séquence la plus célèbre de l'histoire du cinéma - le landau dévalant les escaliers du port tandis que la mère agonise lentement sous les balles tsaristes -, à découvrir ce soir dans son intégralité. Car outre un préambule écrit par Trotski, évidemment soigneusement supprimé par ses successeurs, et les sous-titres originaux, les restaurateurs, sous la direction d'Enno Palatas, ont exhumé des oubliettes de l'ex-URSS plusieurs plans coupés et restés jusque-là inconnus. À noter que lesdits escaliers sont en réalité tout petits, et que les massacres de civils qui ont suivi la mutinerie du Potemkine ont eu lieu ailleurs dans la ville. Mais c'est la version d'Eisenstein qui a triomphé dans l'imaginaire du monde entier, comme la prise du Palais d'hiver faussement spectaculaire par lui orchestrée dans Octobre.

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Le cuirassé Potemkine
(1925, 69mn)
ARTE/ARD
Réalisateur : Sergej Eisenstein
Image : Eduard Tissé
Musique : Edmund Meisel (version restaurée, arrangement de Helmut Imig), Nikolai Krjukow (version 1925)
Montage : Sergej M. Eisenstein
Acteur : Alexander Antonow, Alexander Ljowschin, Grigori Alexandrow, Michail Gornorow, Wladimir Barskij
Auteur : Nikolai Aseyev, Nina Agadshanowa-Schutko, Sergei M. Eisenstein, Sergei Tretyakov
Production : Goskino, Helmut Imig (version restaurée)
VOST Stéréo 16 / 9 HD natif