La rétine est la membrane qui tapisse la face interne de l'œil et qui contient les cellules permettant aux rayons lumineux d’être captés puis transformés en influx nerveux pour gagner le cerveau. Un décollement de la rétine peut survenir sans raison apparente, chez les personnes très myopes ou chez des individus atteints d'athérosclérose. Elle fait parfois suite à un traumatisme lors de la pratique de certains sports, comme la boxe. Le diabète est un grand pourvoyeur de cette maladie. Mais dans 90% des cas, on ne trouve aucune cause.

Le corps vitré remplit habituellement toute la partie postérieure de l'œil et plaque la rétine contre le fond de l’œil, l'empêchant de se désolidariser de la membrane sur laquelle elle repose (l'épithélium pigmentaire). Le décollement de la rétine survient quand le corps vitré se replie sur lui-même, occasionnant du même coup une absence de pression et donc une désolidarisation de la rétine et de l'épithélium pigmentaire. A ce moment-là, l'humeur aqueuse contenue normalement dans le vitré passe derrière l'épithélium pigmentaire et décolle progressivement la rétine.
Le plus souvent, le décollement de la rétine touche un seul œil.

Les symptômes
Il existe d’abord des signes annonçant l’arrivée du décollement, ce sont :

• baisse de l'acuité
  
• sensation de déformation des objets
  
• perception de petites mouches volantes
  
• apparition de lumière bleutée traduisant la perte de l’adhérence entre le corps vitré et la rétine
  
• éclair lumineux traduisant "l’aspiration" de la rétine par le corps vitré (phosphènes)
  
• nombreuses petites taches noires qui sont le signe du saignement de la rétine une fois déchirée.
  

La deuxième phase symptomatique correspond au décollement vrai de la rétine. Il se traduit par :

• un voile noir dans une partie du champ visuel
  
• la diminution de la vision, qui traduit une lésion de la macula (zone centrale de la rétine).
  

Les examens

Le fond d'œil permet de faire le diagnostic. La rétine apparaît décollée, saillante, plissée.
Il permet également l’évaluation de l’étendue des lésions, permettant de porter un diagnostic d’urgence thérapeutique s’il existe parallèlement une atteinte de la macula (voir ci-dessus).
Dans le cas où le fond d’œil n’est pas visible, une échographie oculaire peut être envisagée.


Évolution

Sans traitement permettant d’enrayer le décollement, l’évolution est défavorable. Il est possible d’obtenir d’excellents résultats grâce à la chirurgie, qui est le seul recours devant cette pathologie, mais ce traitement doit être effectué en urgence. Son but est d’obtenir une forte pression pour recréer l’adhérence entre les feuillets désolidarisés par la pénétration de l'humeur aqueuse. L’injection de gaz ou de liquide dans l'œil permet également de repousser la rétine.

Dans un deuxième temps, il faut provoquer une réaction inflammatoire entraînant l'apparition d'une cicatrice qui permettra d’accoler solidement la rétine et de la positionner dans son état d’origine.


La prévention

Les myopes forts, les personnes ayant des antécédents familiaux de décollement de la rétine, les traumatisés, les personnes pratiquant un sport comportant un danger pour les yeux, nécessitent une surveillance et un traitement au laser des lésions à risque, traitement préconisé pour éviter le décollement de la rétine.
En absence de traitement, cette maladie aboutit à la perte de la rétine et donc à la cécité. Le pronostic du décollement de la rétine est dépendant de l’ancienneté des lésions mais également de leur étendue. Plus le décollement est récent, plus la déchirure est minime ou unique, moins la macula est touchée, meilleur est le pronostic. Le pronostic est plus réservé quand la lésion est ancienne, récidivante et surtout quand le malade est très myope.
On obtient généralement 80 % de bons résultats après utilisation de la chirurgie, mais la récupération visuelle est le plus souvent médiocre alors qu’anatomiquement les lésions de l’œil ont disparu.
Dans ces conditions, la prévention est souhaitable. Elle se fait par un examen annuel des yeux, en utilisant le fond d’œil.
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HIPPOCRATE - Magazine de santé
Mardi 03 mai 2005 à 14h45
Rédactrice en chef : Heidemarie Petters Une coproduction ZDF-ARTE G.E.I.E.