La randonnée est le passe-temps favori d’Helmut Schäck. Il y a maintenant 6 ans, il a bénéficié d’un départ en retraite anticipé à cause d’un hoquet chronique. Depuis plus de 8 ans, son hoquet ne le quitte plus jour et nuit. Il est agité de soubresauts plus ou moins violents, même s’Il connaît parfois, quelques phases de rémission. Pour les médecins, le hoquet est dit chronique lorsqu’il dure plus de 48 heures.

Le hoquet est le résultat de contractions spasmodiques répétées involontaires du diaphragme. Si on remarque – ou si on entend – le hoquet, c’est à cause de la fermeture brutale de l’épiglotte. Elle se referme environ un vingtième de seconde après que le diaphragme se soit contracté. Le hoquet pose surtout des difficultés de communication puisque c’est quand la personne se met à parler, qu’il devient vraiment perceptible.

Les crises étaient devenues tellement handicapantes qu’Helmut Schäck a dû quitter son emploi. Après être passé de médecins en médecins, il est finalement parvenu à trouver une réponse à son problème. Comme l'explique le médecin Volker Eckardt, Le hoquet chronique peut, en effet, avoir de multiples causes: "Il peut être dû à un abcès sous le diaphragme. L’abcès finit par provoquer une irritation du diaphragme. Le plus souvent, il est dû à une lésion des organes intra-thoraciques. Mais il existe aussi une autre possibilité, une tumeur bénigne du système nerveux central. Nous sommes parvenus à trouver ce qui provoquait le hoquet de Monsieur Schäck. Il s’agit d’une excroissance au niveau du tronc cérébral. Elle est extrêmement petite et n’a absolument pas bougé pendant toutes ces années. Cette malformation ne représente pas de menace directe pour le patient, mais constitue bien la cause de son hoquet."

Une opération aurait été beaucoup trop risquée car le tronc cérébral est le siège de fonctions vitales, comme la respiration. Helmut n’a donc pas eu d’autre choix que de prendre des médicaments qui ralentissent le système nerveux et évitent les crises de hoquet. Mais dans son cas, la marche s’est avérée tout aussi efficace que les médicaments: "Pendant deux heures, je n’ai absolument aucune attaque. Lorsque je reviens d’une randonnée dans les vignobles, il m’arrive aussi de ne pas avoir la moindre crise pendant au moins une heure."

Malgré son hoquet chronique, Helmut a réussi à reprendre goût à la vie et il se sent beaucoup mieux. C’est bien plus qu’il n’aurait osé l’imaginer !

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HIPPOCRATE - Magazine de santé
Mardi 10 octobre 2006 à 14h00
Rediffusion du 08 novembre 2005
Rédactrice en chef : Heidemarie Petters Une coproduction ZDF -ARTE G.E.I.E.