Apprenant le suicide de son frère Richard, Thomas se rend à la propriété familiale pour régler des formalités. Fouillant dans les affaires du défunt, il tombe sur une photo de lui avec une femme. Il repère l'hôtel que celle-ci dirige, et y prend une chambre. Sans dévoiler son identité, il se lie avec les habitants des lieux : Jeanne, la jeune femme, et Lucas son filleul, un adolescent très attaché à Richard. Ne se décidant pas à donner la date d'inhumation, Thomas prolonge cette situation, recueillant les confidences sur ce frère avec qui il avait rompu tout lien.

Ce premier film d'Éric Caravaca aborde le thème sombre d'une "fraternité non advenue" brisée dans la violence et l'inceste. Mais la forme choisie, celle d'une parenthèse désenchantée traversée de brusques élans de vitalité, déleste le sujet d'une part de sa noirceur. Au milieu d'adultes qui ont renoncé à vivre - Julie Depardieu, Maurice Bénichou et Éric Caravaca, tous excellents -, le personnage de Lucas, joué avec fougue par l'étonnant Vincent Rottiers, ouvre une brèche d'espoir. Bon directeur d'acteurs, Éric Caravaca filme aussi avec sensibilité les espaces blêmes de Port-la-Nouvelle, la station vidée par l'hiver, mi-industrielle mi-balnéaire, qui sert de décor au film, donnant à ce Passager la poésie mélancolique de l'entre-deux.