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En janvier 1943, les Américains sont en guerre depuis plus d’un an. Les Allemands, s’appuyant sur leur puissante machine de guerre, occupent encore la majeure partie de l’Europe de l’Ouest, et les Alliés ne sont toujours pas en mesure de se mettre d’accord sur un plan d’action ou même une échéance pour les déloger. Pour l’heure, ils se contentent de grignoter les frontières du colossal territoire de Hitler.
Les troupes américaines, dont fait partie Charles Mann de Luverne, débarquées en Afrique du Nord, sont prêtes à se mesurer pour la première fois aux armées allemandes et italiennes. Au col de Kasserine, les vétérans ennemis chevronnés submergent rapidement les Américains mal équipés, mais au cours des semaines suivantes, une fois George Patton aux commandes, ces derniers se ressaisissent et commencent peu à peu à repousser les Allemands. Entre temps, des milliers de soldats apprennent à ignorer que tuer est un péché pour adopter le point de vue plus professionnel selon lequel « tuer est un métier » comme l’explique, au pays, le reporter Ernie Pyle à ses lecteurs.
D’un bout à l’autre du pays, dans des villes telles que Mobile et Waterbury, presque toutes les usines sont reconverties dans l’effort de guerre. Elles tournent vingt-quatre heures sur vingt-quatre, et la production de masse atteint des niveaux inimaginables quelques années plus tôt. À l’instar de millions d’autres femmes, Emma Belle Petcher de Mobile intègre la main-d’oeuvre industrielle pour la première fois de sa vie et contrôle les avions en bout de chaîne, tandis que sa ville lutte pour absorber un accablant afflux de population.


Janvier 1943 - Décembre 1943



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