Né dans le Dakota du Sud, il grandit en Arizona et se consacre d'abord au sport, à l'agriculture, à la menuiserie et à l'"habillage" de voitures. Photographe autodidacte, il aime bricoler des caméras et ouvre un studio de photo ... qu'il fermera quelques années plus tard afin de pouvoir quitter le sud-ouest des Etats-Unis et de sillonner l'Europe.
 
Se faisant connaître comme photographe, il impose un style qui mêle naturalisme et féerie du monde de la haute couture. Il collabore à de nombreux magazines de mode et signe photos et spots publicitaires pour des marques telles que Ralph Lauren, Lanvin, Maybelline et Coach. C'est à l'occasion d'une séance de photo pour un magazine qu'il fait la connaissance de Patti Smith. Très impressionné par l'artiste, il obtient d'elle de pouvoir la filmer en concert : c'est ainsi qu'est né Dream of Life qui va s'étaler sur onze ans. D'une certaine manière, il s'agissait d'un projet expérimental puisque Sebring n'avait aucune expérience du documentaire.

Par ailleurs, il a réalisé deux courts métrages pour la marque DKNY. Le premier, New York Stories (2003) raconte une journée dans la vie de trois New-yorkaises. Il est interprété par Angela Linvall, Sophie Dahl et Michelle Hicks. Le second, Road Stories (2004) retrace le parcours des trois mêmes personnages qui partent en voyage à travers les Etats-Unis. A côté d'Angela Linvall, qui retrouve son personnage du premier film, Scarlet Chorvat, Johnny Messner, Sylvia Miles et Waylon Payne (également musicien) tiennent les rôles principaux. Ces films ont été produits par Laird and Partners et ont été salués par la critique.

Au cours des onze dernières années, consacrées au documentaire sur Patti Smith, Sebring a signé un ouvrage intitulé Bygone Days en 2005. Le livre évoque l'histoire d'une famille rurale américaine dans le Dakota du Sud entre 1910 et 1950. Les photos sont signées par l'arrière-grand-oncle de Sebring, John Penor, qui, à l'âge de 97 ans, vit toujours dans la ferme où il est né. Le livre est paru chez DAP et a remporté de nombreux prix.

Pendant l'automne 2005 et le printemps 2006, Sebring a photographié les sculpteurs français Claude et Françoise Lalanne pour l'ouvrage Lalanne, paru en 2006 chez Reed Krakoff, Paul Kasmin, et Ben Brown.

On retrouve les photos de Sebring dans le livre de Patti Smith, Patti Smith Complete; Lyrics, Reflections and Notes for the Future et dans son dernier album 12, sorti en 2007. Il poursuit son travail avec la rockeuse en collaborant à l'installation Objects of Life et au livre Patti Smith Dream of Life qui retrace l'histoire d'un tournage hors normes.

Sebring à propos de Dream of Life :
« Chaque individu a plusieurs facettes. Je sais que je ne suis pas seulement un photographe de mode. Et Patti Smith n’est certainement pas qu’une icône du rock. Elle est bien davantage. Pour moi, ce film traite de la découverte de l’identité de Patti Smith. Ce processus de découverte s’est déroulé au cours de onze incroyables années de filmage. Je n’arrive pas y croire mais j’ai passé un quart de ma vie à la cadrer dans mon objectif. Et à travers ce film, je voudrais canaliser cette expérience vers le public. Tout s’est passé de façon très organique. Je m’intéressais à elle et je voulais aussi faire connaissance de sa personne. Notre amitié s’épanouit pendant une décennie et j’appris à la connaître tandis que mon objectif faisait également sa connaissance.

J’ai grandi avec les hits dont MTV m’a nourri. Mais le monde de la musique a tellement plus à nous offrir. C’est pourquoi Patti est si importante. Il y a quelque chose de très cru chez elle, elle échappe à tout artifice. Que ce soit par sa poésie ou sa façon de se produire sur scène, elle est tout à fait authentique. C’est une star du rock, une poétesse, une artiste, une mère et une militante. C’est une héroïne populaire. Elle a vécu beaucoup de choses tragiques et elle s’en est sortie. Je ne connais personne qui soit comme elle.»

Lien
>> Le site officiel de Steven Sebring
>> Le site officiel du film Dream of Life