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Pendant ce temps, au pays, 110 000 Américains d’origine japonaise résidant le long de la côte Ouest, et notamment 7000 de Sacramento et de la vallée environnante, sont forcés par le gouvernement à abandonner leurs maisons et leurs commerces pour être relogés à l’intérieur des terres dans des camps d’internement. Sur la côte Est, au large, les sous-marins allemands menacent la flotte alliée et envoient des centaines de bateaux et des millions de tonnes de matériel par le fond.

Les Etats-Unis paraissent dramatiquement pris au dépourvu par cette guerre totale. En sont témoins Katharine Phillips de Mobile, qui se rappelle avoir vu à plusieurs reprises les sous-marins ennemis au large de la baie de Mobile, et Al McIntosh, rédacteur du Rock County Star Herald de Luverne, qui tient la chronique des souffrances endurées par la communauté. En juin 1942, la Marine remporte une victoire décisive sur les Japonais à la Bataille de Midway. En août, les troupes de débarquement américaines, parmi lesquelles se trouve Sid Phillips de Mobile, affrontent pour la première fois l’armée japonaise à Guadalcanal, uniquement armées de fusils anciens avec à peine dix jours de munitions. Abandonnés par leur flotte, sans aucun soutien de la mer ou du ciel, les hommes sont mitraillés et bombardés sans relâche, constamment attaqués par les troupes ennemies cachées dans la jungle.

Après six longs mois de lutte, les Américains prennent enfin le dessus et, dans la foulée, stoppent l’expansion du Japon dans le Pacifique. À l’issue de cette première année de combats, plus de 35 000 Américains en uniforme sont morts. D’ici la fin de la guerre, dix fois plus perdront également la vie.


Décembre 1941 / Décembre 1942



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