La première réaction étrangère est venue du Parlement européen en session à Strasbourg, le matin même du 11 mars. Son président, Pat Cox (Irlande), a déclaré avant d’inviter les députés à observer une minute de silence : « il s’agit du pire acte de terreur que l’Espagne ait connu dans toute son histoire, le pire acte de terreur dont un État membre de l’Union européenne puisse se souvenir. […] Que la réponse de dimanche soit : la démocratie espagnole est forte. »

Le lendemain des attentats, le 12 mars, Juan Luis Cebrián, fondateur du quotidien El País, écrivait dans un long éditorial en partie repris par Le Monde déjà cité : « les médias ne peuvent se mettre aux abonnés absents.” […] Umberto Eco a même affirmé : “le terrorisme est un phénomène de l’époque des mass medias. S’il n’y avait pas les mass médias, ces actes destinés à créer de l’actualité, ne se produiraient pas.” […] La seule arme dont disposent les citoyens, le seul recours efficace pour nous opposer à la barbarie dont nous avons été l’objet est précisément celle de notre bulletin de vote. […]

« Contre les ennemis de la démocratie, la seule réponse est plus de démocratie. Quelque chose qui ne constitue la solution de rien mais la précondition de tout. Plus que jamais, c’est possible et cela dépend heureusement de nous. Nous pouvons le prouver en allant voter dimanche. Pour que le sacrifice du vieux quartier ouvrier du Pozo del Tío Raimundo, des morts d’Atocha et de Santa Eugenia […] ne tombe pas dans le vide. »