Nous sommes à l’automne 1536. Un mouvement de protestation contre Henri VIII (surtout contre son conseiller Cromwell) prend naissance dans le nord de l’Angleterre, et s’amplifie rapidement. Les insurgés exigent que l’autorité royale cesse de faire du tort à l’Eglise (notamment par la dissolution des monastères).
Le mouvement, sous le nom de « Pèlerinage de Grâce », prend une telle dimension que le roi est contraint de négocier avec leur chef, l’avocat Robert Aske. Pour désamorcer le conflit, il promet le pardon à tous les rebelles. Mais cette promesse sera-t-elle tenue ?