Le hasard… Un jour, à Tokyo, l’artiste conceptuelle Jacqueline Hassink entre pour la première fois de sa vie dans un salon automobile. Elle est fascinée. Non par les véhicules exposés, mais par les femmes qui présentent les modèles, celles qu’on appelle les « car girls ».
Au Japon, elles sont vêtues de costumes extravagants directement sortis des mangas. L’idée d’un projet est née. Suivent cinq années de maturation pendant lesquelles Jacqueline Hassink visite tous les grands salons automobiles de la planète, de Shanghai à Detroit en passant par Genève, Paris et Francfort, toujours accompagnée de son appareil photo. Elle fait une découverte surprenante.
Les voitures sont partout les mêmes mais pas les « car girls ». Dans tous les pays, ces femmes présentent des produits identiques qui sortent tous des chaînes d’une industrie internationale. Mais leur allure reflète l’idéal de beauté d’une société donnée, et l’idée que celle-ci se fait de la féminité.
« Car Girls » vient de paraître, un magnifique album de photographies subdivisé en chapitres et en catégories. En étudiant les rites de la culture automobile, Jacqueline Hassink a fait un véritable travail d’ethnographe.
« Metropolis » rencontre l’artiste dans un salon automobile culte de Park Avenue, que Frank Lloyd Wright avait dessiné dans les années 1950, et présente son dernier ouvrage.

Un sujet de Sabine Pollmeier